年，亨利·科尔 (Henry Cole) 和英国现任君主维多利亚女王的丈夫阿尔伯特亲王 (Prince Albert) 组织了一次文化和工业展览。伟大的展览取得了巨大的受欢迎和经济上的成功，其收益被指定用于开发南肯辛顿的文化和科学进步区域。在接下来的六年内，维多利亚和阿尔伯特博物馆以及科学博物馆相继开放，1871 年皇家化学学院的新设施以及 1881 年皇家矿业学院和自然历史博物馆的新设施也相继开放。
1881年，在托马斯·赫胥黎的领导下，科学师范学院在南肯辛顿成立，从皇家矿业学院接管自然科学和农业的教学责任。 1890年，经皇室同意，学校更名为皇家科学学院。伦敦城市行业协会中央学院于1884年由威尔士亲王在展览路开设，是一所技术教育学校，课程于1885年开始。
=== 20世纪===
20世纪初，人们担心英国在科学技术教育方面落后于德国。 1904 年，教育委员会成立了一个部门委员会，负责研究皇家科学院的未来。 1906 年发布的一份报告呼吁建立一个统一皇家科学院和皇家矿业学院的机构，如果能够与伦敦城市行业协会达成协议，还呼吁建立中央技术学院。
1907 年 7 月 8 日，爱德华七世授予建立帝国科学技术学院的皇家宪章。其中包括皇家矿业学院和皇家科学学院。它还规定城市行会学院在满足其治理条件后加入，并规定帝国学院成为伦敦大学的学院。该学院于 1908 年 7 月 22 日并入伦敦大学，城市与行会学院于 1910 年并入。帝国理工学院的主校区建在帝国学院的建筑旁边，对面的皇家科学院新大楼于 1906 年启用，皇家矿业学院大楼的基石由爱德华七世国王于 1909 年 7 月奠基。
由于帝国理工学院的学生必须单独攻读伦敦学位，1919 年 1 月，学生和校友投票支持一项请愿书，要求帝国理工学院成为一所独立于伦敦大学、拥有自己的学位授予权的大学。作为回应，伦敦大学于1925年改变了规定，仅在帝国理工学院教授的课程将由大学进行审查，使学生能够获得理学学士学位。 1945 年 10 月，乔治六世和伊丽莎白女王访问帝国理工学院，纪念皇家化学学院成立一百周年，该学院是联合组成帝国理工学院的最古老的机构。 “纪念日”以这次访问命名，每年十月举行，作为大学的主要毕业典礼。 1947年，学院还在伯克郡阿斯科特附近的西尔伍德公园购买了一个生物野外站
第二次世界大战后，人们再次担心英国在科学方面落后——这次是落后于美国。 1945 年的珀西报告和 1946 年的巴洛委员会呼吁建立一个相当于“英国麻省理工学院”的机构，并得到当时有影响力的科学家和政治家的支持，其中包括查韦尔勋爵、劳伦斯·布拉格爵士和爱德华·阿普尔顿爵士。然而，大学教育资助委员会强烈反对，因此在 1953 年达成妥协，帝国理工学院仍留在大学内，但在接下来的十年里规模扩大一倍。扩建导致建造了许多新建筑。其中包括 1957 年的希尔大楼和 1960 年的物理大楼，以及 1959 年至 1965 年间分四个阶段建成的东四合院。建筑工程还意味着 1962-63 年拆除城市与行会学院大楼，以及 1967 年拆除帝国学院大楼。皇家美术委员会和其他人的反对意味着女王塔被保留，工程在1966年和1968年使其独立。 1965 年，女王在沃尔夫森基金会 35 万英镑的资助下建立了新的生物化学实验室。
1988 年，根据《1988 年帝国学院法案》，帝国理工学院与圣玛丽医院医学院合并。皇家宪章修正案将机构的正式名称更改为帝国科学、技术与医学学院，并使圣玛丽医院成为组成学院。随后于1995年与国家心肺研究所合并，1997年与查令十字和威斯敏斯特医学院、皇家研究生医学院和妇产科研究所合并，并根据1997年帝国理工学院法案正式成立帝国理工学院医学院。
=== 21世纪===
2003年，枢密院授予帝国理工学院自行授予学位的权力。 2004年，帝国商学院和位于展览路的新主学院入口启用。英国能源研究中心也于 2004 年成立，总部设在帝国理工学院。 2005年12月9日，帝国理工学院宣布将开始与伦敦大学脱离的谈判。 2007年7月，帝国理工学院完全独立于伦敦大学。
2011 年 4 月，帝国理工学院和伦敦国王学院作为合作伙伴加入英国医学研究与创新中心，并分别承诺为该项目提供 4000 万英镑。该中心后来更名为弗朗西斯·克里克研究所，并于 2016 年 11 月 9 日开业。它是欧洲最大的单一生物医学实验室。随着创新中心的启动，学院于 2016 年开始迁入白城新校区。随后，伦敦市长萨迪克·汗 (Sadiq Khan) 于 2019 年正式揭牌了化学系分子科学研究中心。
2014年，医学系的斯特凡·格林(Stefan Grimm)在被告知他“正在努力实现教授职位的指标”后被发现死亡。学院宣布对他的死亡进行内部调查，发现适合他职位的绩效指标不合理，但需要新的指标来取代它们。
== 校园==
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