美元，学院就会建在那里。教会和社区的筹款活动取得了成功，并于 1878 年 2 月 17 日召开了一次会议，汇总了他们的竞选资金并制定了最终计划。活动宣告成功，学院于 2 月 20 日获得特许，并成立了一所与教会相关的男女同校机构。
1878 年 4 月，董事会决定购买“镇上最令人向往的地块——山上的 28 英亩土地”。第一批建造的建筑是创始人大厅和艾伦大厅，由现场制作的砖块建造而成。阿什兰学院于 1879 年 9 月 17 日开学，约有 60 名学生和 8 名教职人员。
这所新机构在最初的几十年里发展缓慢，但在世纪之交后不久，入学人数就达到了 200 人大关。
1905 年，阿什兰学院接收了第一位来自俄罗斯的国际学生。
到了 20 世纪 50 年代，学院增加了许多新的学习项目，学生人数从约 300 人快速增长到 1970 年的 2,500 多人。
到 1972 年，阿什兰因入学率下降和经济停滞而面临金融危机。但此后不久，创建了几个新项目，包括教育硕士和工商管理硕士，并开发了一些校外中心。
1989年，学院官员决定将学校名称更改为阿什兰大学。大学地位的这一变化更准确地反映了该机构的变化，学生总数约为 5,600 人，研究生和本科生几乎各占一半。
自 20 世纪 80 年代以来，校园不断取得进展，建造了几座新的学术建筑、一个新的娱乐中心、学生中心和体育中心以及杰克·W·利伯特军事和退伍军人中心。此外，2010年，该大学收购了MedCentral Health System位于曼斯菲尔德的护理学院，并开始筹集资金在曼斯菲尔德建造49,000平方英尺（4,600平方米）的德怀特·沙尔护理与健康科学学院。该大楼于2014年6月20日开放上课。
==学术界==
===文理学院===
艺术与科学学院的学术课程分布在校园内的七栋建筑中。凯特林科学中心是生物/毒理学和化学/地质/物理系的所在地，于 2006 年进行了翻新和扩建，包括用于生物、计算机和物理科学教学和研究的实验室和专用设备室，以及一个 2,500 平方英尺（230 平方米）的温室。艺术中心包括雨果·扬剧院、工作室剧院、唐·科伯恩美术馆、WRDL-FM 和 TV-20 工作室、伊丽莎白牧师演奏厅，并且是艺术、音乐、戏剧和传播艺术系的所在地。比克斯勒大厅的人文中心设有英语系、哲学系、外语系、写作工作室和阿什兰非暴力中心。宗教系位于莱因哈特宗教研究中心。帕特森技术中心设有数学和计算机科学系以及信息技术办公室。安德鲁斯厅是历史/政治科学系的所在地。刑事司法/社会学、社会工作和心理学位于德怀特·夏尔教育学院内。
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