英亩的土地原本计划作为州资本，由社区筹集，其中包括牧场主兼商人老纳尔逊·斯托里 (Nelson Story, Sr) 捐赠的 1,500 美元。这块土地以及额外的财产和金钱捐款现已移交给州政府用于新学院的建设。
MSU 成立于 1893 年，前身是蒙大拿州农学院。该校于 2 月 16 日开业，有五名男学生和三名女学生。第一批课程在县高中的教室里举行，同年晚些时候又在关闭的博兹曼学院（一所私立预科学校）举行。第一批学生来自博兹曼学院，被迫转学到该学院。开幕当天只有两名教员：路德·福斯特（Luther Foster），一位来自南达科他州的园艺家，同时担任代理校长；荷马·G·菲尔普斯（Homer G. Phelps），教授商业课程。几周之内，S. M. Emery（负责农业实验站）和 Benjamin F. Maiden（前博兹曼学院的英语老师）也加入了他们。 1893 年 4 月 17 日，煤矿主 Augustus M. Ryon 被任命为学院第一任校长。Ryon 立即与董事会和教职人员发生冲突。受托人希望学院专注于农业，但瑞昂指出，很少有学生打算重返农业。虽然迅速扩大的教师队伍希望建立一个补习教育计划来帮助没有做好准备的本科生（蒙大拿州的小学和中学公共教育系统当时状况不佳），但瑞昂拒绝了。故事土地于 1894 年捐赠给学院，但瑞昂于 1895 年被迫退出，取而代之的是长老会牧师詹姆斯·R·里德 (James R. Reid)，他自 1890 年以来一直担任鹿洛奇蒙大拿学院院长。
在里德的领导下，学院迅速发展，十年来保持稳定与和谐。学生人数增长如此之快，以至于高中教学楼完全被学院占领了。租用了主街的一家空置商店以提供额外的教室空间。农业实验站（现称为泰勒厅）和主楼（现称为蒙大拿厅）均建于 1896 年，尽管农业大楼是最先开放的。这两座建筑均于 1898 年被占用。大学橄榄球队于 1897 年成立，同年学院首批四名学生毕业。 1898 年，课程扩展到土木和电气工程。
=== 汉密尔顿和阿特金森领导下的扩张和成长 ===
1905 年，里德因健康原因辞职，由经济学家詹姆斯·汉密尔顿 (James M. Hamilton) 继任。他决心将学院打造成一所技术学院，迅速扩大了生物、化学、工程、地质和物理等课程领域。汉密尔顿还制定了大学校训“教育效率”，该校一直沿用该校训直至 20 世纪 90 年代。进一步标志着这一方向的转变，学校于 …
