G. Rowan、Paula S. Wallace、May L. Poetter 和 Paul E. Poetter 于 1978 年 9 月 29 日合法成立萨凡纳艺术与设计学院。1979 年 9 月，该大学首次开始提供课程，共有 4 名教职员工、7 名教员和 71 名学生。最初，学校开设了八个专业：陶瓷、平面设计、历史保护、纺织设计、室内设计、绘画、摄影和版画。 1981年5月，第一位毕业生获得学位。次年，第一届毕业生获得了学位。 1982年，招生人数增至500多人，1986年增至1000人，1989年增至2000人。2014年，学校招生人数超过11000人。
20 世纪 80 年代末和 90 年代初，一连串教师自杀事件引起了学校管理人员的紧张反应。骚乱导致一所相互竞争的艺术学校在市中心开办，引发了一场“全面战争”。
20 世纪 90 年代初期，学校内学生代表权问题引发的学生骚乱不断加剧，最终于 1992 年行政大楼发生爆炸装置爆炸事件，同年晚些时候在萨凡纳市政中心又发生两起爆炸装置爆炸事件。
SCAD 于 2002 年在法国拉科斯特开设了一个出国留学地点，为该大学学位授予地点提供的各个学术部门提供课程。它于 2003 年推出了在线学习项目，《美国新闻与世界报道》将其列为全美最好的学士项目之一。 2005 年，该大学在亚特兰大市中心开设了一个分校，并于 2006 年与亚特兰大艺术学院合并。2010 年 9 月，SCAD 在深水埗区开设了香港分校。
理查德·罗文（Richard Rowan，当时与保拉·华莱士结婚）从 1978 年学院成立起一直担任院长，直到 2000 年 4 月，SCAD 董事会将他提升为校长。作为校长，罗文大部分时间都在旅行和招募国际学生和教职员工。 2001年，他辞去了工作并离开了学院。
现任总统是保拉·S·华莱士。华莱士（原名保拉·S·罗文）在成为校长之前曾担任 SCAD 教务长兼教务长。作为校长，华莱士负责指导该机构的内部管理。华莱士领导了多项年度活动的合作，例如人行道艺术节、萨凡纳电影节、时装秀、SCAD Style、deFine 艺术节、艺术教育者论坛和新星节。人们对华莱士及其家人获得的不寻常的薪酬待遇提出了质疑。 保拉·华莱士 (Paula Wallace) 2014 年获得了 960 万美元的赔偿，她的 13 名家人在过去 20 年里获得了 6000 万美元的赔偿。
该大学的第二个博物馆——SCAD …
