(John Haviland) 于 1824 年为宾夕法尼亚聋人学校设计。
1921年，女低音玛丽安·安德森申请进入费城音乐学院，但因“有色人种”而被拒绝。
1938年，博物馆更名为费城艺术博物馆，学校更名为费城博物馆工业艺术学院。 1964年，学校从博物馆独立出来，并更名为费城艺术学院（PCA）。
1944 年，纳迪亚·奇尔科夫斯基·纳胡姆克 (Nadia Chilkovsky Nahumck) 建立了儿童舞蹈剧院，即后来的费城舞蹈学院。 1962年，费城音乐学院和费城音乐学院合并； 1976年，合并后的组织收购了舞蹈学院，并将其更名为费城表演艺术学院。 1983年建立戏剧学院后，该机构成为宾夕法尼亚州第一所提供音乐、舞蹈和戏剧等综合专业的表演艺术学院。该机构后来成为艺术大学表演艺术学院。
1985年，费城艺术学院和费城表演艺术学院合并成为费城艺术学院，并于1987年获得大学地位，更名为艺术大学。
1996年，该大学增设了第三个学术部门——媒体与传播学院。 2011年，媒体与传播学院与艺术设计学院合并，成立艺术媒体与设计学院。当时，只有两个学院和两个系：艺术、媒体与设计学院；表演艺术学院；人文科学部；和继续学习部。艺术、媒体与设计学院当时获得了全国艺术与设计学院协会的认可。
费城艺术联盟于 2017 年成为该大学的一部分。
=== 财务和入学挑战 ===
在 2010 年代末和 2020 年代，该大学面临入学人数下降和财务前景不佳的问题。 2018-19 学年，入学人数为 1,914 人，到 2023 年秋季学期开始时降至 1,149 人。该大学在 2021-22 财年实现盈利，但第二年的预计运营亏损为 256 万美元，预算约为 5000 万美元。
从2018年到2022年，该大学主导了一场资本运动，据称筹集了6720万美元，其中包括550万美元的财政援助和2400万美元的捐赠基金，捐赠基金已增至6120万美元。学校还获得了宾夕法尼亚州 250 万美元的基础设施项目拨款。从这些捐赠承诺中收到的确切金额尚不清楚。捐赠资金无法用于日常运营，仍处于危险之中。从2019年开始，日常大学基金在每个学年结束时只剩下一个月的资金。 2023年，资本运动背后的总统大卫·耶格尔退休。他被凯里·沃克取代。
2023年10月，沃克私下向大学院长宣布，“她最近发现了严重的财务问题，而她在接受这份工作时并没有意识到”。这并没有传达给学生、教师或校友，也是明年五月之前唯一已知的严重问题讨论。
===关闭===
2024年5月29日，该大学通知中部各州高等教育委员会即将关闭，并于2024年5月31日公开宣布将在整整一周后的6月7日关闭。沃克校长表示，学校已用尽所有资金。这一宣布令许多人感到意外。同样在 …
