1909 年，是在现有医学院的药学、牙科和法律系的基础上增设的。
1912 年 9 月 10 日，西田纳西州州立师范学校在孟菲斯成立；它的第一任主席是西摩·A·迈德尔斯 (Seymour A. Mynders)。到 1913 年，早期孟菲斯大学除法学院外的所有院系均被西田纳西州立师范学校接管。 1913 年迈德斯去世后，约翰·威拉德·布里斯特 (John Willard Brister) 被选为接替他的位置。 1918 年布里斯特辞职后，安德鲁·A·金坎农 (Andrew A. Kincannon) 就任总裁。 1924年，布里斯特重新担任学校校长。
1925年更名为西田纳西州立师范学院。 1931年，校园第一份报纸《Tiger Rag》创刊。 1939 年，理查德·琼斯 (Richard C. Jones) 成为 WTSTC 主席。 1941年，学院扩大了文科课程，更名为孟菲斯州立学院。 1943 年，詹宁斯·B·桑德斯 (Jennings B. Sanders) 博士接替琼斯成为总统。三年后，第一位出任校长的校友 J. Millard (Jack) Smith 被任命。 1951 年，MSC 授予其第一个学士学位。程度。 1957年，学校获得完整的大学地位，并相应更名为孟菲斯州立大学。
1959年，即美国最高法院判决布朗诉教育委员会案五年后，认为公共教育中的种族隔离违宪，该大学招收了第一批黑人学生。当时，种族隔离是整个南方的常态。众所周知，孟菲斯州立八人队被孟菲斯州立大学录取。他们在校园的存在不仅成为媒体密切关注的焦点，而且受到许多当地公众的严厉批评。表面上是为了黑人学生的安全并保持校园的平静气氛，大学管理人员对黑人学生在校园的地点和时间设置了某些严格的限制。他们只能去上课，不能去校园内的任何公共场所，例如自助餐厅；他们上完最后一堂课后立即离开校园。在他们出现在校园的新鲜感消退并且公众对他们存在的关注度减弱之后，这些限制被取消，并且随着越来越多的黑人学生被大学录取，所有这些社会限制都被取消。如今，黑人学生占校园学生总数的三分之一以上，并参与所有校园活动。
1960 年，塞西尔·C·汉弗莱斯 (Cecil C. Humphreys) 接替史密斯成为密歇根州立大学校长。1966 年，学校开始授予博士学位。汉弗莱斯辞去密歇根州立大学校长职务，成为新成立的州立大学和社区学院系统的第一任校长，该系统后来更名为田纳西州董事会。约翰·理查森被任命为临时总统。
1973 …
