1972 年更名为金鹰队。学校的颜色黑色和金色是在学校成立后不久由学生团体投票选出的。虽然吉祥物、名字、习俗和校园都发生了变化，但黑色和金色保持不变。 USM 的 17 个体育项目参加 NCAA I 级田径运动，主要作为 Sun Belt Conference 的成员。
==历史==
南密西西比大学成立于1910年3月30日，前身是密西西比师范学院，是一所教师培训学校。师范学院的成立是为了标准化培训即将到来的教师的过程。在专业教学学院出现之前，教师必须走遍密西西比州，为教授学生做准备。 R.H.亨特设计了最初的校园规划和七座殖民复兴风格的建筑。学院首任院长约瑟夫·安德森·库克 (Joseph Anderson Cook) 于 1912 年 9 月 18 日主持了开学典礼，并监督学院礼堂（学术大楼）的建设；福雷斯特县政府（男生和已婚学生宿舍）；哈蒂斯堡大厅（女生宿舍）；工业小屋（家庭管理培训实验室）；以及总统府（现为奥格特里校友之家）。密西西比师范学院第一届就招收了876名学生，代表着“干净、纯粹、高效的生活”。
随着学校课程和院系的发展，学校的名称也发生了变化，以反映其进步：1924 年更名为密西西比州立师范学院，1940 年更名为密西西比南方学院。
学院第五任院长、国家档案管理员威廉·大卫·麦凯恩 (William David McCain) 于 1955 年上任，致力于扩建密西西比南方学院。他监督了校园内 17 栋新建筑的建设，并说服罗斯·巴尼特州长将学校升级为大学，以表彰其研究生课程。 1962 年 2 月 27 日，巴尼特签署法案，将学校更名为南密西西比大学。
===废除种族隔离和公民权利===
1954 年，美国最高法院在“布朗诉教育委员会案”中裁定公立学校的种族隔离违宪。但当 20 世纪 50 年代末，朝鲜战争黑人老兵克莱德·肯纳德 (Clyde Kennard) 试图进入密西西比南方学院 (Mississippi Southern College) 就读时，USM 总统威廉·麦凯恩 (William McCain) 与州政治机构和当地黑人领导人进行了重大努力，阻止了这一想法。肯纳德曾三次被拒绝。在他向当地报纸写了关于教育融合的信件后，他两次因莫须有的刑事指控被捕；他最终被定罪并被判处在国家监狱服刑七年。
麦凯恩是否直接参与了这种滥用司法系统的行为尚不清楚。他可能知道对肯纳德的指控是欺诈性的，但他和其他公职人员都没有提出任何反对意见。麦凯恩在密西西比州主权委员会赞助的芝加哥之旅中对商界人士发表讲话时说：“我们坚持认为，在教育和社会方面，我们维持一个种族隔离的社会……平心而论，我承认我们不鼓励黑人投票。” …
