1932 年，时任纽约州州长兼学院受托人富兰克林·D·罗斯福向小约翰·D·洛克菲勒、乔治·伊士曼和弗雷德里克·威廉·范德比尔特等人发出了一封电报，请求为学院捐款。
1933 年 5 月 26 日，哥伦比亚大学教授唐纳德·图克斯伯里 (Donald Tewksbury) 被任命为学院院长。尽管只担任了四年的院长，图克斯伯里却对学校产生了持久的影响。图克斯伯里是一位教育哲学家，对高等教育有着广泛的想法。在担任院长期间，图克斯伯里将学院引向更世俗的方向，并将其名称从圣斯蒂芬学院更名为巴德学院。他还非常重视艺术的学术发展，这在当时的大学中并不常见，并为巴德的中度和高级项目要求奠定了基础。虽然图克斯伯里从未将巴德的课程描述为“进步”，但该学校后来被认为是进步教育的早期采用者。路易斯·T·贝内泽 (Louis T. Benezet) 在 1943 年对早期进步学院进行的题为《进步学院的通识教育》的研究中，将巴德学院作为他的三个案例研究之一。
20 世纪 40 年代，巴德为逃离欧洲的知识难民提供了避难所。其中包括政治理论家汉娜·阿伦特（Hannah Arendt）、精确主义画家斯特凡·赫希（Stefan Hirsch）；费利克斯·赫希 (Felix Hirsch)，柏林日报政治编辑；小提琴家埃米尔·豪瑟；语言学家汉斯·马尔尚；著名心理学家沃纳·沃尔夫；和哲学家海因里希·布吕歇尔。
阿伦特与她的丈夫海因里希·布吕歇尔以及著名小说家菲利普·罗斯一起安葬在巴德。
1944 年，由于第二次世界大战，入学人数大幅下降，给学院带来了财政压力。为了增加入学人数，该学院成为男女同校，从而切断了与哥伦比亚大学的所有联系。该学院于 1944 年成为一所独立的世俗机构。入学人数增加了一倍多，从 1944 年的 137 名学生增加到 1947 年的 293 名学生。
===二十世纪末二十一世纪初===
唐纳德·费根 (Donald Fagen) 和沃尔特·贝克尔 (Walter Becker) 在巴德的经历促使他们于 1973 年为他们的摇滚乐队 Steely Dan 创作了歌曲“My Old School”。 这首歌的灵感源自 1969 年巴德大学管理部门相互勾结的缉毒行动。 涉案的地方检察官是因水门事件而臭名昭著的戈登·利迪（G. Gordon Liddy）。费根创作了另一首 Steely Dan 歌曲《Rikki Don’t Lose …
