100,000 美元的捐赠（相当于 2024 年的 1,852,745 美元）作为一所大学开始了自己的职业生涯——这在当时是一笔非常大的数目。学院的建筑、场地和其他财产价值 15,000 美元。除此之外，还加上了 50,000 美元的认购费和土地。纽约州立法机关向新机构拨款 50,000 美元，然后每年提供 3,000 美元的支持，直至 1850 年。
根据1813年该学院的规定，入学的候选人必须“能够阅读、翻译和解析西塞罗的精选演说、维吉尔和希腊遗嘱，并能用散文写出真正的拉丁文，并且还必须学会粗俗算术的规则。”
1836 年，汉密尔顿有 115 名学生、四栋建筑、四名教授和校长。
1846年秋，曾来顺考入书院，成为中国第一位出国留学的大学生。
随着时间的推移，该学院在校长伍尔西·斯特赖克 (M. Woolsey Stryker) 的领导下发展成为一个更加世俗的机构，他试图使汉密尔顿与其长老会的根源保持距离。
该学院有一位女校长。
=== 柯克兰学院 ===
20世纪下半叶，汉密尔顿在学院山路另一侧的大学土地上建立了一所女子学院——柯克兰学院。尽管这最终导致汉密尔顿实行男女同校，但这种情况只持续了大约 10 年。它被认为不如汉密尔顿严格，尽管这一点存在争议并进行了很多讨论。两所学校的合并，或者更确切地说是汉密尔顿的接管，是伴随着柯克兰学生的背叛感和缺乏支持而发生的。另一方面，人们注意到，由于柯克兰，汉密尔顿向男女同校的过渡比其他男子学校“更公平”。在同一部作品中，“女学生的兴趣”在现代汉密尔顿身上得到了很好的体现，作者认为这是“相当了不起的”。
今天的校园分为“光明面”或“北面”（前汉密尔顿校园）和“黑暗面”或“南面”（前柯克兰校园），由学院山路隔开。直到2004年，汉密尔顿一方还被称为“历史性的”和“兄弟会主导的”；柯克兰一方“更现代”和“政治进步”。
=== 减少兄弟会 ===
1995年，学院宣布要求所有学生在校园内吃住，并购买了现有的兄弟会宿舍。当时大约三分之一的汉密尔顿学生是兄弟会成员。虽然兄弟会没有被废除，但它们不再是学生生活的中心。在某种程度上，这种变化反映了一些柯克兰和后来的汉密尔顿妇女与汉密尔顿兄弟会的负面经历。
=== 21世纪===
2002年，总统尤金·托宾在承认其演讲中引用的材料归属不当后辞职。同年，当一个学生团体邀请演员兼前色情明星安妮·斯普林克（Annie Sprinkle）作为演讲者时，罗伯特·L·帕奎特（Robert …
