世纪 40 年代末，美国空军学院的概念才开始成形。
1947 年的《国家安全法》加强了对空军学院的支持，该法规定在美国军队内建立一支独立的空军。作为初步措施，空军部长 W. 斯图尔特·赛明顿 (W. Stuart Symington) 谈判达成了一项协议，其中多达四分之一的西点军校和安纳波利斯毕业生可以自愿在新成立的空军中接受任命。然而，这只是一个短期解决方案，各军种之间的分歧很快导致国防部长詹姆斯·福莱斯特成立了军种学院委员会。 1950年1月，以时任哥伦比亚大学校长德怀特·D·艾森豪威尔为首的军种学院委员会得出结论，美国现有的两所军种学院无法满足空军的需要，应建立一所空军学院。
根据委员会的建议，国会于 1954 年通过立法，开始建设空军学院，并于当年 4 月 1 日由艾森豪威尔总统签署成为法律。该立法设立了一个咨询委员会来确定新学校的地点。小组成员包括查尔斯·林德伯格、卡尔·斯帕茨将军和休伯特·R·哈蒙中将，后者后来成为该学院的第一任院长。最初考虑的 582 个地点经过筛选后只剩下三个：伊利诺伊州奥尔顿（通过收购普林西皮亚学院）；威斯康星州日内瓦湖（靠近大脚海滩州立公园）；最终地点位于科罗拉多州科罗拉多斯普林斯。空军部长 Harold E. Talbott 于 1954 年 6 月 24 日宣布了获胜地点。与此同时，空军训练司令部 (ATC) 开始为学院计划制定详细的课程。
1954 年至 1956 年间，新成立的科罗拉多州土地征用委员会购买了几块土地作为新学院的所在地。第一个购买的包裹也是最大的；这就是占地 4,630 英亩（1,870 公顷）的大教堂岩石牧场 (Cathedral Rock Ranch)，归雷曼投资家族的劳伦斯·B·雷曼 (Lawrence B. Lehman) 所有。购买价格为 300,000 美元，即每 1 英亩（4,000 平方米）约 65 美元。最终购买了 140 个地块，建造了现在占地近 18,500 英亩（7,500 公顷）的政府财产。
===早年===
早期空军学院的领导者可以借鉴西点军校和安纳波利斯的经验来设计合适的课程、师资和校园。当第一批学员入学时，学院的永久场地尚未完工，因此 1959 届的 306 名学员于 1955 年 7 月 11 日在丹佛洛瑞空军基地的临时场地宣誓就职。在洛瑞期间，他们被安置在翻修一新的二战军营中。由于没有上层学员来训练新学员，因此空军任命了一批“空中训练官”（ATO）来进行训练。 …
