1850 年卡罗琳·卡特勒·梅特卡夫 (Caroline Cutler Metcalf) 被聘为新校长。 梅特卡夫将聘请优秀教师作为首要任务，引进鼓励学生讨论想法而不是死记硬背的教育工作者。教师队伍中最引人注目的新成员是露西·拉科姆 (Lucy Larcom)，她引入了英国文学研究并创办了学生文学杂志《The Rushlight》。玛丽·简·克拉金 (Mary Jane Cragin) 使用创新技术教授几何学，并使数学成为许多学生最喜欢的学习内容。
梅特卡夫于 1876 年退休。A. 埃伦·斯坦顿 (A. Ellen Stanton) 自 1871 年起担任法语教师，并于 1880 年至 1897 年间担任校长。她领导神学院度过了一段困难时期，当时神学院面临着越来越多向女性授予学士学位的公立高中和学院的竞争。
1897 年，在伊丽莎·贝利斯·惠顿 (Eliza Baylies Wheaton) 的建议下，董事会聘请塞缪尔·瓦伦丁·科尔 (Samuel Valentine Cole) 担任神学院的第一位男性院长。科尔准备寻求四年制学院的特许，开始了一项振兴计划，包括扩大和加强课程、增加教师数量和质量，以及增加六栋新建筑。
1912年，马萨诸塞州授予惠顿大学特许状，受托人将学校更名为惠顿学院。学生会的成立是为了代表“整个学生团体的共识”，并鼓励个人责任、正直和自治。 1932 年，也就是获得大学地位二十年后，惠顿获得授权成立美国大学优等生荣誉学会 (Phi Beta Kappa) 分会。
1925 年，科尔在短暂患病后意外去世。在担任校长期间，科尔负责将校园从 3 栋建筑扩建到 27 栋，将入学人数从 50 人增加到 414 人，并建立了一项捐赠基金。校园内的科尔纪念教堂以他的名字命名。其大致地理坐标为：41°58′2.01″N 71°11′3.51″W。
1926 年就任校长的约翰·埃德加·帕克 (John Edgar Park) 继续了科尔的建设计划，见证了学院度过了大萧条、1935 年百年校庆和第二次世界大战。他于 1944 年退休，继任者是达特茅斯学院历史学教授亚历山大·霍华德·梅尼利 (Alexander Howard Meneely)。在他任职期间，校董们投票决定将学院规模从525名学生扩大到800至1000名学生，并于1957年开始建设“新校区”。
梅尼利 (Meneely) 因长期患病于 1961 …
