1883年，学校获得了大学章程，并在美国公理会学院和教育协会的帮助下开始扩张。
===金融风暴与新领导===
尽管当地对惠特曼学院的支持和公理会社区的帮助，学校还是遇到了财务困难。在失去了学校一些支持者的青睐后，安德森于 1891 年离开了惠特曼，由詹姆斯·弗朗西斯·伊顿牧师接任。 1890 年代持续的经济衰退加剧了该机构的财务担忧，并失去了伊顿的支持，导致他于 1894 年辞职。
地区公理会牧师兼前受托人斯蒂芬·彭罗斯牧师 (Reverend Stephen Penrose) 成为学院院长，并在芝加哥慈善家 D.K. Pearsons 的帮助下建立惠特曼捐赠基金，使学院恢复了偿付能力。通过宣传马库斯·惠特曼的生活和成就（包括错误地声称这位传教士在美国吞并俄勒冈领土的过程中发挥了关键作用），彭罗斯为学院获得了支持和资源。在他的领导下，师资队伍得到了加强，并建造了第一座砖石建筑——比林斯大厅和惠特曼纪念大楼。
=== 宗教信仰结束 ===
1907年，彭罗斯开始了一项名为“大惠特曼”的计划，旨在将学院转变为先进的技术和科学中心。 为了筹集资金，彭罗斯放弃了与公理会的联系，并且与任何教派无关。 预科学校关闭，兄弟会和姐妹会被引入校园。 最终，该计划未能筹集到足够的资金； 1912 年，该计划被放弃，惠特曼学院恢复为小型文科院校，但更加注重课外活动。彭罗斯重申了学校的宗旨“成为一所小型学院，学生数量有限，但将为学生提供最优质的教育”。 1920 年，Phi Beta Kappa 设立了一个分会，这是西北大学的第一个分会，惠特曼也迎来了第一位校友罗德学者。
===第二次世界大战===
第二次世界大战期间，惠特曼学院是全国 131 所学院和大学之一，参加了 V-12 海军学院培训计划，该计划为学生提供了进入海军委员会的途径。
==校园==
惠特曼校园占地 117 英亩，位于华盛顿州沃拉沃拉市中心。校园的大部分区域以四方院为中心，作为校内田径运动的场所。 在安克尼球场周围，坐落着彭罗斯图书馆、奥林厅和马克西厅，以及两栋宿舍楼：莱曼和朱厄特。在安克尼球场以南，学院溪蜿蜒穿过主校园，充满了人工创造的“Lakum Duckum”，这里是校园的中心，也是许多惠特曼心爱的鸭子的栖息地。
校园里最古老的建筑是行政中心惠特曼纪念大楼，通常被称为“Mem”。该大厅建于 1899 年，与学院一样，是马库斯·普伦蒂斯·惠特曼和纳西莎·普伦蒂斯·惠特曼的纪念碑。该建筑是校园内最高的建筑，并于 …
