2010年秋季，哥伦比亚大学本科学院哥伦比亚学院和傅氏基金工程与应用科学学院（又称SEAS或哥伦比亚工程学院）开始接受通用申请。这一政策变化使哥伦比亚大学成为最后一批转向通用申请的主要学术机构和常春藤联盟大学之一。
招生委员会还向本科生提供奖学金。称号包括约翰·W·克鲁格学者、约翰·杰伊学者、C·普雷斯科特·戴维斯学者、全球学者、埃格尔斯顿学者和科学研究研究员。指定学者由招生委员会从一年级申请者中选出。据哥伦比亚大学称，前四名指定学者“因其卓越的学术和个人成就、活力、求知欲、思维的原创性和独立性，以及源于不同文化和不同教育经历的多样性而脱颖而出”。
1919年，哥伦比亚大学建立了被《纽约时报》称为“第一个现代大学申请”的学生申请流程。该申请需要申请人的照片、申请人母亲的婚前姓名以及申请人的宗教背景。
===组织===
哥伦比亚大学是一所独立、私人支持、无宗派、非营利性的高等教育机构。其正式公司名称是纽约市哥伦比亚大学受托人。
1754年，国王乔治二世授予该大学第一份特许状；然而，其现代宪章于 1787 年首次颁布，最后一次由纽约州立法机构于 1810 年修订。
哥伦比亚大学有四个官方本科学院： 哥伦比亚学院，提供文学学士学位的文理学院；傅氏基金会工程与应用科学学院（也称为 SEAS 或哥伦比亚工程学院），是一所提供理学学士学位的工程与应用科学学院；通识学院，一所文理学院，为全日制或非全日制学习的非传统学生提供文学学士学位；和巴纳德学院。巴纳德学院是一所女子文理学院和学术附属机构，学生在该学院获得哥伦比亚大学的文学学士学位。他们的学位由哥伦比亚大学和巴纳德学院的校长签署。巴纳德的学生还有资格通过巴纳德目录交叉注册课程，校友可以加入哥伦比亚校友会。
联合神学院、美国犹太神学院和茱莉亚学院提供联合学位课程。师范学院和巴纳德学院是大学的官方院系；在大学治理结构下，两所学院的院长均为院长。哥伦比亚大学参议院包括来自师范学院和巴纳德学院的教职员工和学生代表，任期两年；所有参议员在影响整个大学的事务上都享有充分的投票权。师范学院是一所附属的、财务独立的研究生院，拥有自己的董事会。根据附属协议，哥伦比亚大学有权向师范学院的毕业生授予“学位和文凭”。这些学位由师范学院和哥伦比亚大学的校长签署，其方式与该大学其他研究生院类似。哥伦比亚大学通识学院还通过伦敦大学学院、巴黎政治学院、香港城市大学、都柏林三一学院和茱莉亚学院提供联合本科课程。
该大学还在安曼、北京、伊斯坦布尔、孟买、内罗毕、巴黎、里约热内卢、圣地亚哥和突尼斯设有多个哥伦比亚全球中心。
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