Wentworth) 提供了建设达特茅斯学院的土地，并于 1769 年 12 月 13 日以国王乔治三世的名义发布了建立学院的皇家特许状。该宪章创建了一所学院，“为这片土地上的印第安部落青年提供阅读、写作和所有学习方面的教育和指导，这对于异教徒儿童的文明和基督教化以及所有文科和科学以及英国青年和其他任何人来说都是必要和有利的”。提及教育美国原住民青年是为了将达特茅斯与慈善学校联系起来，并能够使用慈善学校未使用的信托基金。达特茅斯学院以第二代达特茅斯伯爵威廉·莱格 (William Legge) 的名字命名，他是埃利亚撒·惠洛克 (Eleazar Wheelock) 早期努力的重要支持者，但事实上，他反对创建该学院，并且从未向该学院捐款。达特茅斯学院是美国第九古老的学院，也是殖民统治下建立的最后一所高等教育机构。该学院于 1771 年授予第一个学位。
然而，鉴于慈善学校的成功有限，惠洛克希望他的新学院主要针对白人。奥科姆对惠洛克背离学校最初的印第安人基督教化目标感到失望，他继续在纽约组建了自己的新英格兰印第安人社区，称为兄弟镇印第安人。
1819 年，达特茅斯学院成为历史性的达特茅斯学院案的主题，该案对新罕布什尔州 1816 年试图修改学院章程以使学校成为公立大学的尝试提出了挑战。 1817 年，一所名为达特茅斯大学的机构占据了学院建筑并开始在汉诺威运营，但学院继续在附近租用的房间里授课。 1801 届校友丹尼尔·韦伯斯特 (Daniel Webster) 将学院的案件提交给最高法院，最高法院裁定达特茅斯章程的修正案是国家对合同的非法损害，并推翻了新罕布什尔州对该学院的接管。韦伯斯特用一句名言结束了他的结束语：“先生，正如我所说，这是一所小学院。但还是有人喜欢它。”
达特茅斯学院于 1775 年和 1808 年招收了第一批非裔美国学生。到南北战争结束时，已有 20 名黑人就读于该学院或其医学院，达特茅斯“被非裔美国人社区视为有色人种可以接受教育的地方”。乔纳森·C·吉布斯 (Jonathan C. Gibbs) 是首批 20 名黑人校友之一，曾担任佛罗里达州国务卿和公共教育总监。
1866 年，新罕布什尔州农业与机械艺术学院在汉诺威合并，与达特茅斯学院合并。该机构与达特茅斯学院有正式联系，并由达特茅斯校长领导。 1891年，新学院迁至新罕布什尔州达勒姆，后来更名为新罕布什尔大学。
达特茅斯学院在 20 世纪之交登上了全国学术舞台。在此之前，该学院一直坚持传统的教学方法，资金相对匮乏。在威廉·朱厄特·塔克 …
