Agricultural College）并毕业第一届的学生。然而，当时因为美国爆发南北战争的缘故并没有举行毕业典礼，而第一届的毕业生全被征召入伍。第二年，美国总统亚伯拉罕·林肯签署了第一条1862年土地拨赠法案，使得州立农业学院成为全国的赠地大学制度典范。但是约瑟夫·威廉已在前一年病逝、并没有活著看到他的理想成真。
虽然当时学校里并没有设立女生专属宿舍。州立农业学院从1870年开始接受女性入学。第一批入学的少数女学生通常寄宿在教职员的家里或著是从兰辛市搭乘驿站马车通勤上学。尽管如此，这些女学生接受与其他男学生同样严格的农业科学课程。1896年时教职员建立了融合家政学与通识教育的女性专属课程。同一年学校将老旧的男生宿舍艾柏楼（Abbot Hall）改建成女生宿舍并正式成为男女合校。
州立农业学院到1899年才接受第一名非裔美国人学生——威廉·汤玛斯（William O. Thompson）。威廉·汤玛斯后来成为塔斯基大学（Tuskegee University）的一名讲师。此后，建立该大学的布克·华盛顿受到校长强纳森·兴德（Jonathan L. Snyder）的邀请为1900年的毕业典礼演讲。几年之后马特·奎尔（Myrtle Craig）成为了学校的第一个女非裔美国人学生。马特·奎尔与1907年的毕业生一起从五十年校庆的演讲者美国总统西奥多·罗斯福接受毕业证书。东兰辛市在同一年成立。
1909年，州立农业学院正式将名称改为密西根农学院（Michigan Agricultural College，简写M.A.C.）。
=== 20世纪 ===
二十世纪初期密西根农业学院的课程扩充到农业以外的其他领域。到了1925年密西根农业学院因为课程的多元性而改名为密西根农业与应用科学学院（Michigan State College of Agriculture and Applied Science，简写M.S.C.）。
1941年密西根州农业委员会秘书长约翰·汉纳（John A. Hannah）成为学校的校长。约翰·汉纳藉著为了协助二次大战退役军人重返学校而通过的1944年军人再造法案（Servicemen's Readjustment Actof 1944）展开了学校历史中最大规模的扩建。约翰·汉纳其中一个策略就是建设全新的学校宿舍来招收更多的学生、并用增加的收入建立更多的宿舍。密西根农业与应用科学学院的入学人数在约翰·汉纳的计划下从1950年的一万五千人成长到1965年的三万八千人。
1946年，约翰·汉纳同时利用芝加哥大学从十大联盟退出的机会，建立起密西根农业与应用科学学院的体育名声。在约翰·汉纳的强力游说下，学校在1950年加入十大联盟。
1955年，密西根农业与应用科学学院在庆祝学校百年校庆时，将校名改为密西根州立大学（Michigan …
