SMU 于 1911 年 4 月 17 日由南方卫理公会圣公会（现为联合卫理公会的一部分）与达拉斯公民领袖合作成立。目前，它的教学不分宗派，招收所有宗教信仰的学生。它被归类为“R1：博士大学——研究活动非常高”。
截至2022年秋季，该大学拥有超过12,000名学生，其中包括约7,000名本科生和5,000名研究生。截至 2019 年秋季，其教学人员有 1,151 人，其中 754 人是全职教师。
2020学年，该大学授予了超过3,827个学位，其中包括315个博士学位、1,659个硕士学位和1,853个学士学位，并提供来自八个学院的超过32个博士课程和120多个硕士课程：埃德温·L·考克斯商学院、戴德曼人文与科学学院、戴德曼法学院、鲍比·B·莱尔工程学院、阿尔古尔大学H.梅多斯学院 艺术学院、穆迪研究生和高级研究学院、帕金斯神学院以及安妮特·考德威尔·西蒙斯教育和人类发展学院。
==历史==
该大学于 1911 年 4 月 17 日由南方卫理公会圣公会教派特许成立。在制定宪章时，教会领袖认为有必要在大都市区建立一个卫理公会机构。最初，这所新机构打算通过理工学院（现德克萨斯卫斯理大学）和西南大学合并在沃斯堡创建。然而，在达拉斯商会的广泛游说后，教会教育委员会选择在达拉斯创建一个新机构来实现这一目的。西南大学前任校长罗伯特·斯图尔特·海尔被任命为新大学的首任校长。
在达拉斯建立一所新大学的努力引起了卫理公会总会的注意，在 1914 年田纳西州最高法院决定剥夺范德比尔特大学教会的权威后，该总会寻求建立一个新的联系机构。教会决定支持建立新机构，同时在佐治亚州迪卡尔布县的新地点扩大埃默里大学的规模。在 1914 年总会会议上，南卫理公会大学被指定为密西西比河以西所有会议的联系机构。
SMU 将其第一座建筑命名为达拉斯大厅 (Dallas Hall)，以感谢达拉斯领导人和当地居民的支持，他们承诺提供 30 万美元来确保大学选址。它仍然是大学的象征和核心，并激发了学校昵称“山顶”的灵感。它是由谢普利、鲁坦和柯立芝仿照弗吉尼亚大学圆形大厅设计的。达拉斯大厅 (Dallas Hall) 于 1915 年开业，整座大学以及一家银行和一家理发店都在这里。该大厅已在国家历史古迹名录中注册。
课程原定于 1913 年正式开学，但由于大学第一座建筑的施工延误，课程直到 1915 年才开始。在此期间，SMU 唯一正常运作的学术部门是它从西南大学收购的医学院。
作为南卫理公会大学的首任校长，海尔选择了哈佛深红和耶鲁蓝作为校色，以将南卫理公会大学与常春藤盟校的高标准联系起来。大学公园和邻近的高地公园的几条街道以著名大学命名。
1927年，由建筑师马克·莱蒙和罗斯科·德威特设计的高地公园联合卫理公会教堂在校园内建成。
第二次世界大战期间，SMU …
