1971年斯坦福大学的监狱实验被批评为不道德，1981年起滥用政府资金导致该校的研究经费受到严厉处罚，并导致唐纳德·肯尼迪总统于1992年辞职。
20 世纪 60 年代，斯坦福大学从一所地区性大学跃升为美国最负盛名的大学之一，“当它出现在美国“前十名”大学名单中时……当时人们认为这种表现的迅速上升与大学的国防合同直接相关……”华莱士·斯特林在 1949 年至 1968 年间担任校长，他见证了斯坦福大学从一所陷入财务困境的地区性大学成长为一所财务稳健、国际公认的学术机构 强国，有“西方的哈佛”之称。斯特林任职期间取得的成就包括：
将斯坦福医学院从旧金山一个小而不足的校园搬到斯坦福校园的一个新设施，该设施完全融入大学，这对于医学院来说是一个不寻常的程度。
在租用的大学土地上建立斯坦福工业园（现为斯坦福研究园）和斯坦福购物中心，从而稳定了大学的财务。斯坦福工业园以及该大学积极寻求政府研究资助，帮助刺激了硅谷的发展。
将获得经济援助的学生人数从他上任时的不到5%增加到他退休时的三分之一以上。
学生人数从 8,300 人增加到 11,300 人，终身教授人数从 322 人增加到 974 人。
启动 PACE 筹款计划，这是迄今为止所有大学开展的规模最大的此类计划。
在校园内掀起了建设热潮，其中包括新书店、邮局、学生会、宿舍、教员俱乐部和许多学术建筑。
1958年为本科生设立海外校园项目。
==土地==
斯坦福大学的大部分校园占地 8,180 英亩（12.8 平方英里；33.1 平方公里），是美国最大的校园之一。它位于旧金山半岛，圣克拉拉谷（硅谷）西北部，距旧金山东南约 37 英里（60 公里），距圣何塞西北约 20 英里（30 公里）。斯坦福大学 2006 年获得了 45 亿美元资金，并在圣克拉拉县和圣马特奥县花费了超过 21 亿美元。 2008年，60%的土地仍未开发。
斯坦福大学的主校区包括未建制的圣克拉拉县内的一个人口普查指定地点，尽管一些大学用地（例如斯坦福购物中心和斯坦福研究园）位于帕洛阿尔托市范围内。该园区还包括未建制的圣马特奥县（包括 SLAC 国家加速器实验室和贾斯珀岭生物保护区）以及门洛帕克（斯坦福山附近）、伍德赛德和波托拉谷城市范围内的大量土地。
中心校园包括一个季节性湖泊（拉古尼塔湖，一个灌溉水库），是脆弱的加州虎蝾螈的家园。截至2012年，拉古尼塔湖经常干涸，大学没有计划人工填充它。 2023 …
