第一级比赛，派出 24 支大学代表队（十支男子队，十四支女子队）参加 16 项运动。在经历了最初的几十年没有官方昵称或吉祥物之后，NU 于 1900 年正式更名为“Cornhuskers”；后来内布拉斯加州也采用了这个昵称，并于 1946 年更名为“玉米壳州”。
内布拉斯加州是 1892 年短暂存在的西部州际大学橄榄球协会的创始成员之一，并在 15 年后帮助成立了密苏里州校际体育协会。 MVIAA 于 1964 年成为“大八校”，并在接下来的八十九年中担任内布拉斯加州的主要学校，第一次世界大战期间曾短暂中断。1996 年，“八大校”与来自西南联盟的四所德克萨斯州学校合并，组成“大十二校”。内布拉斯加州于 2011 年加入“大十校”，这是一次利润丰厚的转变，使学校从大多数传统竞争对手中脱颖而出。
内布拉斯加州的大学运动项目已赢得 32 项全国冠军（保龄球 11 项、男子体操 8 项、橄榄球和排球各 5 项、女子田径 3 项）以及 359 项常规赛和锦标赛的综合冠军。 Cornhuskers 通常被称为“Big Red”，有两个官方吉祥物：Herbie Husker 和 Lil' Red。
===足球===
内布拉斯加州玉米壳队 (Nebraska Cornhuskers) 橄榄球队参加 NCAA 第一级橄榄球碗赛 (NCAA Division I Football Bowl Subdivision)。自 1923 年以来，NU 一直在纪念体育场举行主场比赛，自 1962 年以来，该场馆的每场比赛门票均已售罄。
内布拉斯加州是大学橄榄球历史上最著名的项目之一，在 FBS 球队中历史上获胜次数排名第八。 NU 赢得了 46 个联盟冠军和 5 个全国冠军，以及 7 个无人认领的全国冠军。海斯曼奖杯获得者约翰尼·罗杰斯、迈克·罗齐尔和埃里克·克劳奇与其他 24 名玉米壳运动员一起入选大学橄榄球名人堂。
该计划的第一次长期成功出现在二十世纪初。 1900 年至 1916 年间，内布拉斯加州有五个赛季不败，并连续 34 场比赛不败。玉米壳队在二战前赢得了 24 次全国冠军，但在战后的日子里一直苦苦挣扎，直到 1962 年鲍勃·德瓦尼 (Bob Devaney) 上任。德瓦尼将内布拉斯加州打造成为一支国家强队，在担任主教练的 11 个赛季中赢得了 2 次全国冠军和 8 次联盟冠军。进攻协调员汤姆·奥斯本 (Tom Osborne) …
