年 10 月，费城圣奥古斯丁教堂的两名爱尔兰奥古斯丁修士为了开办一所学校，在拉德诺镇购买了 200 英亩（81 公顷）的土地。该庄园被称为“Belle Air”，属于已故新泽西州伯灵顿和费城商人约翰·鲁道夫 (John Rudolph)。这所学校被称为“维拉诺瓦奥古斯丁学院”，于 1842 年开业。除了见习生和学院之外，奥古斯丁会还对生活在 15 英里半径范围内的天主教徒进行教牧关怀。主教弗朗西斯·肯里克 (Francis Kenrick) 于 1844 年为教堂落成。伯温 (Berwyn)、布林莫尔 (Bryn Mawr) 和韦恩 (Wayne) 的教区均由维拉诺瓦传教区发展而来。
然而，1844年费城本土主义者骚乱烧毁了费城圣奥古斯丁教堂，给奥古斯丁会造成了经济困难，学院于1845年2月关闭。学院于1846年重新开放，并于1847年第一届毕业生毕业。1848年3月，宾夕法尼亚州州长将学校合并，并赋予其授予学位的权力。 1859年，授予第一个硕士学位。 1857 年，由于费城对牧师的需求导致无法配备足够的教员，学校再次关闭，而且 1857 年的恐慌危机使学校财政紧张。学校在内战期间一直关闭，并被用作军事医院。 1865 年 9 月重新开放；从那时起它就一直持续运作。它的预科学校后来搬到了主线沿线的小镇马尔文。今天，它被称为马尔文预科学校，仍然由该命令管理。
维拉诺瓦学院一直都是男性学生，直到 1918 年，学院开始开设夜校，教育修女在教会学校任教。 1938 年，一位外行女性首次获得了维拉诺瓦学位。 1953 年护士学校开学后，女性开始就读维拉诺瓦全日制学校。 1958年，工程学院招收第一位女学生；其他大学只招收女性通勤者。维拉诺瓦大学于 1968 年实现全面男女同校。
第二次世界大战期间，维拉诺瓦大学是全国 131 所学院和大学之一，参加了 V-12 海军学院培训计划，该计划为学生提供了进入海军委员会的途径。此后，已有 25 名美国海军上将和海军陆战队将军从该学院毕业；只有安纳波利斯海军学院的产出更多。
第二次世界大战后，维拉诺瓦大学规模不断扩大，归国退伍军人的入学人数不断增加，师资队伍也增加了四倍。增建了设施，并于 1953 年成立了护理学院和法学院。维拉诺瓦大学于 1953 年 11 月 18 日获得大学地位。1954 年至 1963 年间，在校园附近的土地上建造或购买了 10 座新建筑，包括巴特利大厅、孟德尔大厅和多尔蒂大厅。
维拉诺瓦大学和卡布里尼大学于2023年6月23日发表联合声明，宣布卡布里尼大学将于2024年停止运营并并入维拉诺瓦大学。 …
