1999年采用卡迪夫大学的运营名称； 2005年，这成为其法定名称，成为一所授予自己学位的独立大学。
卡迪夫大学是英国研究密集型大学罗素集团中唯一的威尔士成员。该大学的学者和校友包括四位国家元首或政府首脑和两位诺贝尔奖获得者。截至2023年，该大学的学术人员包括17名英国皇家学会院士、11名英国皇家工程院院士、7名英国科学院院士、21名英国医学科学院院士和32名英国社会科学院院士。
==历史==
===大学学院===
卡迪夫大学学院的成立（即后来的卡迪夫大学）是 19 世纪下半叶威尔士大学运动的一部分，该运动也导致了阿伯里斯特威斯和班戈学院（现为阿伯里斯特威斯和班戈大学）以及威尔士联邦大学的成立。该运动始于 1854 年休·欧文在伦敦召开的一次会议，与会者包括威尔士神学院的领导人和议会成员。这次会议讨论了按照与前十年在爱尔兰建立的女王学院相同的方针在威尔士建立大学学院，并提出了一份正式提案，即“拟议威尔士女王学院章程大纲”。
1879 年，关于在南威尔士建立大学学院的讨论再次兴起，当时一群威尔士和英国议员敦促政府考虑威尔士高等教育和中等教育的匮乏，并“寻求最佳方式来协助当地为弥补这种不足而做出的努力”。
1880 年 8 月，威廉·尤尔特·格拉德斯通政府任命了一个部门委员会，负责“对威尔士中等和高等教育的性质和范围进行调查”，该委员会由第一代阿伯德尔男爵担任主席，成员包括埃姆林子爵、牧师 H. G. 罗宾逊、亨利·理查德、约翰·里斯和刘易斯·莫里斯。众所周知，《阿伯代尔报告》从广泛的来源和 250 多名证人那里收集了证据，并建议为北威尔士和南威尔士各建一所学院，后者位于格拉摩根，前者位于阿伯里斯特威斯的威尔士大学学院（现为阿伯里斯特威斯大学）。该委员会引用了威尔士独特的民族身份，并指出威尔士的许多学生无力承担前往英格兰或苏格兰的大学的费用。它主张为威尔士建立一所国家授予学位的大学，由地区学院组成，本质上应该是非宗派的，并且排除神学教学。
该建议发表后，卡迪夫公司寻求确保学院在卡迪夫的选址，并于 1881 年 12 月 12 日成立了大学学院委员会来协助此事。斯旺西和卡迪夫之间曾展开过选址竞争。 1883 年 3 月 12 日，经过仲裁，做出了对卡迪夫有利的决定。由于需要考虑蒙茅斯郡的利益（当时蒙茅斯郡尚未合法并入威尔士），以及卡迪夫通过公开呼吁筹集了 37,000 英镑和大量私人捐款（特别是来自比特第三侯爵和温莎勋爵的捐款）来支持学院，从而获得了更多资金，从而加强了这一点。四月，阿伯德尔勋爵被任命为学院的第一任校长。在选择纽波特路的旧皇家医院建筑选址之前，考虑的可能地点包括卡迪夫阿姆斯公园、大教堂路和罗思的莫伊拉露台。
南威尔士和蒙茅斯郡大学学院于 1883 年 10 月 24 日成立，开设生物学、化学、英语、法语、德语、希腊语、历史、拉丁语、数学和天文学、音乐、威尔士语、逻辑和哲学以及物理学等课程。次年根据皇家特许成立。这是威尔士第一部允许女性入学并明确禁止入学宗教测试的宪章。约翰·维里亚姆·琼斯 (John Viriamu Jones) 27 岁时被任命为该学院的第一任校长。由于该学院不是一所独立的大学，不能授予自己的学位，它为学生准备参加伦敦大学的考试或在牛津或剑桥继续深造。
1888年，卡迪夫大学学院和北威尔士大学学院（现为班戈大学）向阿伯里斯特威斯威尔士大学学院提出联合行动，以获得威尔士大学章程，该章程仿照维多利亚大学的章程，维多利亚大学是一所位于英格兰北部的联邦大学，在曼彻斯特、利兹和利物浦设有学院。 1893 年，威尔士大学获得了一份特许状，各学院成为新大学的成员。运营负责人的职位将在学院负责人之间轮流担任。
1885 年，阿伯代尔宿舍 (Aberdare Hall) 开放，作为第一座宿舍楼，允许女性进入学院。该大厅于 1895 年迁至现址，但仍然是男女分开的大厅。 1904 年，学院任命了英国第一位女性副教授米利森特·麦肯齐 (Millicent Mackenzie)，她于 1910 年成为英国完全特许大学的第一位女性正教授。
1901 年，约翰·维里亚姆·琼斯 (John Viriamu Jones) 说服卡迪夫公司 (Cardiff Corporation) 在国泰公园 (Cathays Park) 为学院提供了一块五英亩的场地（而不是像他们本来会做的那样出售）。不久之后，即 1905 年，建筑师 W. D. Caröe 开始修建一座新建筑。然而，该项目资金短缺，尽管侧翼于 20 世纪 60 年代完工，但
大厅从未建成。卡罗试图将母校（剑桥三一学院）的魅力和优雅与牛津许多学院的风景如画的平衡结合起来。 1909 年 10 月 14 日，位于国泰公园的“新学院”大楼（现为主楼）和“德雷珀斯图书馆”（现为科学图书馆）在仪式上举行了揭幕仪式，来自纽波特路“旧学院”的游行队伍参加了仪式。
1931年，医学院（1893年作为学院的一部分与解剖学、生理学、病理学和药理学系一起成立）分离出来，成立威尔士国立医学院，并于1984年更名为威尔士大学医学院。
1972年，南威尔士和蒙茅斯郡大学学院更名为卡迪夫大学学院。
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