1960 年的安德森报告，该报告通过发起学生助学金计划增加了需求。洛克伍德委员会预计将推荐北爱尔兰继贝尔法斯特女王大学之后的第二所大学。
在德里，由德里大学委员会领导的团体希望马吉大学学院成为新的大学。 Magee 成立于 1865 年，是一所长老会培训学院，与 1880 年至 1908 年间存在的爱尔兰皇家大学有联系，后来又与都柏林大学和贝尔法斯特女王大学有联系。然而，《洛克伍德报告》批评了马吉狭小的场地、自满的文化以及“古怪”和“几乎不可行”的管理；它发现其主张是基于历史权利而不是对未来的规划。相反，该报告建议在科尔雷恩建立一所新建大学并关闭马吉。这是有争议的，许多民族主义者建议工会主义者奥尼尔部长支持工会主义者占多数的地区，而不是民族主义者占多数的德里。不满情绪助长了北爱尔兰民权运动，从而引发了麻烦。 1968 年，“新阿尔斯特大学”(NUU) 在科尔雷恩招收了第一批学生。马吉大学并未关闭，而是并入了 NUU，并于 1970 年获得了特许状。
1982 年，在亨利·奇尔弗爵士 (Sir Henry Chilver) 的主持下对北爱尔兰的高等教育进行了审查后，北爱尔兰办事处 (NIO) 决定将 NUU 与另一个洛克伍德报告基金会——位于乔丹斯敦的阿尔斯特理工学院 (Ulster Polytechnic) 合并。 NUU 章程被放弃，合并后的阿尔斯特大学（名称中去掉了“新”）于 1984 年 10 月 1 日获得了章程。后来贝尔法斯特艺术与设计学院（成立于 1849 年）成为大学的一部分。
大学虚拟校园一号校区于 2001 年 10 月 8 日启动，成功促进了通过远程学习提供本科和研究生课程。该大学现在简称为远程学习。
该大学以前在巴利马吉根内湖岸边的特拉德角有一个名为“阿尔斯特大学淡水实验室”的实验室。淡水实验室虽然不是校园，但却是大学的一个场所，由校内住宿、教室和测试实验室组成。提供的课程包括农业、内湖野生动物、水质测试和其他水生课程。该网站现归 Magherafelt 区议会所有。到 2010 年，该地区已成为当地人露营、钓鱼和航海的热门场所。
=== 财务重组 ===
2011 年秋季，校长巴尼特宣布了一项财务重组计划，旨在将大学员工人数从 3,150 人减少到 3,000 人。该大学的工作人员对拟议的重组方式和影响表示担忧，称“利用强制裁员的威胁来欺凌和恐吓员工”，并认为该大学“放弃了对资助其的更广泛社区的责任”。
2012年4月，大学和学院联盟（UCU）的阿尔斯特大学分会宣布与大学管理层就重组的实施提出正式争议，称诉诸“过早的最后期限和毫无根据的强制裁员威胁”是“不合理的，也违背了大学政策和企业目标”。
然而，裁员的原因并非阿尔斯特大学独有。首先，2008 年开始的经济大衰退导致政府更迭和公共支出大幅削减。其次，还有学费问题。由于英国实行政治权力下放（自 1998 年起强制执行），组成联盟的四个国家的费用有所不同。目前英格兰的本科生学费为 9,250 英镑，但北爱尔兰仅为 4,030 英镑。有一段时间，北爱尔兰的低学费被誉为权力下放的胜利，并且似乎是促进弱势学生入学的工具。北爱尔兰的大学财务状况相当不错。然而，正如普里查德和斯洛维指出的那样，如果政府不弥补缺口，低廉的学费将使北爱尔兰大学与英国大学相比处于劣势。
2015年，英国政府将高等教育机构的拨款减少了8.2%。北爱尔兰的两所大学都不得不削减开支。女王大学宣布立即裁员 236 人，并减少约 10 名学生人数。 290（未来三年 1,010）。阿尔斯特省还宣布打算在 2015-16 年度裁减 200 多个工作岗位和 250 个学生名额（未来三年裁减 1,200 个）。
2023 年 6 月 20 日，爱尔兰政府宣布向阿尔斯特大学提供约 4500 万欧元的资金。
== 校园==
在线远程学习提供阿尔斯特大学在全球范围内提供的课程。该大学是首批通过之前的“校园一号”计划提供学位课程的大学之一，并且是引入生物医学科学在线学位课程的先驱。该大学随后被欧盟委员会选为提供世界上第一个氢安全工程高等教育项目。
=== 贝尔法斯特 ===
阿尔斯特大学贝尔法斯特校区位于该市的大教堂区，这里是该市的艺术和文化中心。虽然传统上与艺术联系在一起，也是大学艺术学院（最初于 1849 年成立的贝尔法斯特艺术与设计学院）的所在地，但该校园拥有一系列学科，包括建筑、酒店管理、活动管理、摄影和数字动画。屡获殊荣的法律诊所位于贝尔法斯特校区，提供有关社会保障和就业法的免费法律咨询。
自 2009 年以来，阿尔斯特大学一直在扩建和开发贝尔法斯特校区，作为北爱尔兰有史以来最大的城市开发项目之一的一部分。该开发项目的第一阶段于 2015 年开业，预计于 2019 年竣工。2021 年 9 月，新校区迎来了第一批学生。完全竣工的校园从 2022/23 学年开始接受学生。到 2024 …
