圣费尔南多谷州立学院的起源可以追溯到 1955 年 9 月，当时圣费尔南多高中的 10 间租赁教室首次开始上课。该大学于 1956 年 1 月 4 日正式破土动工，由加州州长古德温·奈特 (Goodwin Knight) 和洛杉矶州立大学校长霍华德·S·麦克唐纳 (Howard S. McDonald) 等人主持。虽然现在它位于郊区，但在其成立时它是一个农村地区。
=== 1956–1965 ===
课程于 1956 年 9 月 24 日在临时建筑中开始，招生人数为 1,500 名。德尔马·奥维亚特（Delmar Oviat）是校园图书馆（后更名为大学图书馆）的前同名者，一直担任卫星校园的院长，直到 1958 年 7 月 1 日，该校园从洛杉矶州立学院分离出来，并在加州立法机关通过第 971 号议会法案后更名为圣费尔南多谷州立学院（通常缩写为谷州立学院、谷州立大学或 SFVSC）。 被任命为大学第一任校长，入学人数达到 2,525 人，每学期学费为 29 美元。同年，大约 100 名学生在好莱坞露天剧场 (Hollywood Bowl) 举行了第一届毕业典礼；随后几年，它在校园内举行。 1959年，该大学成为第一所拥有自己计算机的州立学院。 1964 年，开创性的计算机实验室搬进了最近竣工的 Sierra Hall 建筑群的新宿舍，学生人数达到近 12,000 人。 20 世纪 60 年代初，建筑物迅速兴建。此外，1963 年 11 月，该大学建立了自己的广播电台，并以 KCSN 名义继续运营至今。
1960 年 10 月 25 日，当时的副总统候选人林登·B·约翰逊 (Lyndon B. Johnson) 在州长帕特·布朗 (Pat Brown) 的陪同下参观了校园，并在大约 3,500 名学生面前举行了集会。四年后，当时的共和党候选人纳尔逊·洛克菲勒在该大学举行了一场由该大学共和党俱乐部组织的集会，约有 6,000 名学生在场。 1965 年 12 月，随着国内有关民权话题的讨论日益增多且紧张局势不断加剧，该大学主办了保守派思想家小威廉·F·巴克利 (William F. Buckley Jr.) 和自由派非洲裔美国记者路易斯·洛马克斯 (Louis Lomax) 之间的辩论。
=== 1966–1972 ===
校园安静、适度保守、白人占绝大多数的郊区环境并没有使其免受越南战争时期的噪音、冲突和社会动荡的影响。和许多大学校园一样，也有反战示威活动。
1966年9月，副总统休伯特·汉弗莱参观了校园，在那里他遇到了抗议越南战争的学生。 …
