1968 年 3 月 25 日，罗伯特·F·肯尼迪 (Robert F. Kennedy) 在校园里发表总统竞选演讲，吸引了 10,000 名秩序井然的人群，演讲的重点主要是他反对越南战争。此后不久，他的对手尤金·麦卡锡也在该大学举行了一场集会，吸引了 7000 名观众。
然而，1968 年的校园生活并没有那么平静地结束。马丁·路德·金 4 月在田纳西州孟菲斯遇刺，紧随其后的是 6 月罗伯特·F·肯尼迪在洛杉矶遇刺，然后是 1968 年 8 月在芝加哥举行的民主党全国代表大会，引发了全国范围内的一系列骚乱。 11月4日，一名非裔美国学生运动员在CSUN校园内遭到白人教练的袭击，导致一群非裔美国学生将代理学院校长和30多名工作人员扣为人质，在行政大楼内持续数小时，迫切要求扩大少数族裔招生和就业以及建立少数族裔研究部门的范围。没有人受伤，在胁迫下，总统同意了他们的要求。经过随后的谈判，少数族裔入学人数有所增加，并成立了非洲系和奇卡诺系。尽管得到了特赦保证，但据学者玛莎·比昂迪称，其中 28 名涉案学生后来被指控绑架、袭击、共谋和非法监禁，这是“校园抗议史上最严重的罪行”。 十九人被定罪，三人在州监狱服刑。大约一个月后，一名纵火犯纵火烧毁了总统办公室。
此外，1969年至1970年期间发生了几次大规模的反战示威，不同程度地导致校园关闭、警察严厉应对、暴力冲突、数百人被捕，甚至在少数情况下示威者严重受伤。最后一次此类示威是在 1971 年 5 月，当时是肯特州立大学枪击事件一周年纪念日。
除了示威活动外，1968 年 5 月 12 日，贾尼斯·乔普林 (Janis Joplin) 与 Big Brother 和控股公司在现在的马塔多姆 (Matadome) 一起表演，该大学还迎合了嬉皮士文化。此外，纽波特流行音乐节于 1969 年 6 月在德文郡唐斯 (Devonshire Downs)（现在的 CSUN 北校区）举行，吸引了 200,000 名观众观看吉米·亨德里克斯 (Jimi Hendrix)、艾克和蒂娜·特纳 (Ike & Tina Turner)、马文 (Marvin) 的表演。盖伊，杰思罗 图尔和其他各种人。
尽管在此期间经历了动荡，该大学仍继续发展，并于 1971 年 5 月 19 日开始建设奥维亚特图书馆。根据加州州立大学立法机关和董事会的决定，该学院还于 1972 年 6 月 1 日正式更名为加州州立大学北岭分校。
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