约翰·杜威 (John Dewey) 1930 年在《新共和》中写道，帕克“比任何其他人都更像是进步教育运动之父”。帕克认为，教育是民主的基石，为了实现这一目标，死记硬背应该被对环境的探索所取代。 帕克的《教育学讲座》比杜威自己的《学校与社会》早了五年，它是进步运动的基础文本之一。
到 1890 年代，库克县无法为其师范学校提供必要的支持。 由于许多毕业生在芝加哥公立学校系统中找到了工作，因此该市自然会接管，尽管最初它非常抵制这个想法。 1897 年，芝加哥教育委员会接管了现在的芝加哥师范学校。 此后不久，学校著名校长弗朗西斯·帕克 (Francis W. Parker) 在董事会未能执行由芝加哥大学威廉·雷尼·哈珀 (William Rainey Harper) 领导的学校系统委员会的建议后辞职。哈珀建议提高师范学校的入学标准，增加接受培训的教师总数，并加强对在公立学校工作的毕业生的监督。
帕克被阿诺德·汤普金斯取代。汤普金斯是一位黑格尔主义者，他引入了有助于塑造该机构哲学的关键改革。汤普金斯表达了他对当时用作师生实验室的实习学校的不满。他希望教师能够在芝加哥公立学校获得现实世界的经验，并鼓励他们到贫困的移民社区工作。从那时起，学校的特点不仅在于其创新的教学实践，还在于其致力于为社会服务不足的群体提供更多机会。
=== 20世纪初===
汤普金斯的校长职位由埃拉·弗拉格·杨 (Ella Flagg Young) 接任，她本身就是一位教育先驱。 杨在芝加哥大学约翰·杜威的指导下获得博士学位，离开芝加哥师范学校后担任芝加哥公立学校系统的校长。 她试图将课程延长至三年，但遭到教育委员会的阻挠。 1909 年，Young 离开担任校长，William Bishop Owen 成为 CNS 校长。
1913年，学校更名为芝加哥师范学院，招生标准更高，校园内逐渐增设了几座新建筑。 1926年，学院转向三年制课程，更加重视传统学术科目而不是教育学。 对于芝加哥的移民社区来说，这所学校是一个越来越有吸引力的教育途径，他们可以在转入大学之前获得廉价的预科教育。 然而，当 1929 年大萧条开始时，严重的预算短缺迫使学院削减其运营，并几乎最终关闭。 1932 年，教育委员会预算减少了 1200 万美元。 对许多人来说，一个明显的节约策略是关闭师范学院，因为学校系统中无论如何都没有经过培训的教师的职位。
教职员工和学生积极开展活动，以保持学院开放。 …
