1879年至1932年间，神学院是一个独立的学术机构。
===金融危机===
1893年，圣奥拉夫面临严重的经济困难。全国经济萧条导致入学人数从 1892 年的 147 人下降到 1893 年的 129 人。同样在 1893 年，挪威议会投票决定切断与该学院的联系，大大减少了该学院的收入。到 1893 年 8 月的董事会会议为止，学院已负债 10,000 美元。 8 月 2 日，董事会任命 H. T. Ytterboe 教授环游中西部，为学院筹集资金。在此期间，莫恩校长接管了伊特博的职责，管理学院的财务。在接下来的六年里，教职员工的工资减少了，教职人员的数量从十一人减少到七人。 Ytterboe 花了六年时间游历中西部，在筹款方面非常高效，平均每年筹集 6,500 美元，大部分来自农民和个人的一美元或更多的小额捐款。到 1897 年，债务减少到不足 4,000 美元，1899 年，主教会议恢复了学院的办学。该学院的历史学家普遍认为伊特博和莫恩的努力使该学院免于消亡。
===猩红热流行===
1903年，学生们结束圣诞节假期返校后，校园内爆发了猩红热疫情并迅速蔓延。圣奥拉夫学院大约三百名学生中，有二十八人感染了这种高度传染性疾病。由于当地没有医院，男生宿舍三楼的北翼被用作临时医院，并配备了两名护士，不知疲倦地工作以遏制疾病的传播。
=== 1918 年西班牙流感大流行 ===
在西班牙流感蔓延到美国之初，圣奥拉夫为了避免疫情进入自愿隔离状态，只有在获得通行证后才允许学生在紧急情况下离开校园。圣奥拉夫校园的第一例病例发生于 1918 年 11 月 11 日，此后不久，学院医院就爆满了。霍伊姆礼拜堂的临时床位满了后，伊特博大厅就被改造成医院。由于流感病例迅速增加，圣奥拉夫于 12 月 7 日正式停业。四名学生死于流感并发症。
=== 第二次世界大战期间的圣奥拉夫 ===
第二次世界大战开始时，圣奥拉夫并未直接参与冲突，其战时活动包括红十字会活动和“英国捆绑包”项目。但到 1942 年秋天，已有 400 多名本科生和校友在海外服务。该校园还被要求容纳 600 名美国海军新兵进行飞行训练，导致 Mohn 和 Ytterboe 宿舍从女性宿舍改建为海军军人宿舍。居住在 Ytterboe 和 Mohn Hall 的学生被要求搬到 Agnes Mellby Hall 以容纳海军人员。
=== 与挪威的联系 ===
奥拉夫国王于 …
