个本科课程以及 145 个研究生和专业课程的教学，包括各种双学位课程。虽然没有全校范围内的核心课程，但所有专业都需要文科和理科基础课程，有时称为分配要求；个别学位要求由每所学校的教师设定。该大学非常强调跨学科学习，72% 的本科生结合了两个或多个学习领域。西北大学的全日制本科和研究生课程采用大约 10 周的学季制度，学年从 9 月底开始，到 6 月初结束。根据常规校历，每个季度在课程结束和期末考试开始之间都有一个为期四天的阅读时间。本科生通常每季度选修四门课程，一学年选修十二门课程，并且需要在校园内完成至少十二个季度才能毕业。西北大学提供医学、科学、数学、工程和新闻学方面的荣誉学位、加速学位和联合学位课程。综合性博士研究生项目与本科项目共存性较高。
2021年西北大学最受欢迎和最突出的专业包括传播学、新闻学、工程学、计算机科学、数学、统计学、生物科学、物理学和化学。它在法律和医学领域也很突出。西北大学获得了高等教育委员会以及化学、心理学、商业、教育、新闻、音乐、工程、法律和医学各自国家专业组织的认可。 2012年至2013年，西北大学授予2,190个学士学位、3,272个硕士学位、565个博士学位和444个专业学位。自1951年以来，西北大学已授予520个荣誉学位。西北大学还设有学术荣誉协会分会，例如 Phi Beta Kappa（伊利诺伊州 Alpha 分会）、Eta Kappa Nu、Tau Beta Pi、Eta Sigma Phi（Beta 分会）、Lambda Pi Eta 和 Alpha Sigma Lambda（Alpha 分会）。
西北大学的师生比例保持在 6:1。 77%的班级学生人数少于20人，5.5%的班级学生人数超过50人。
=== 图书馆和博物馆 ===
西北大学图书馆系统由埃文斯顿校区的四个图书馆组成，包括主大学图书馆、博阿斯数学图书馆、穆德图书馆和原来的图书馆大楼迪林图书馆；芝加哥校区的三个图书馆；以及加勒特福音神学院附属图书馆。西北图书馆总共拥有 8,198,268 册印刷版或电子版图书。此外，其图书馆还藏有 229,198 份地图、211,127 份音频文件、103,377 份印刷期刊、196,716 份电子期刊、91,334 部电影或视频、36,989 份手稿、460 万份缩微形式和近 99,000 种期刊。按藏书总数计算，大学图书馆是北美第 14 大大学图书馆。
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