年，这所羽翼未丰的大学在奥克兰成立时，由 10 名教员和 40 名男学生组成。加州大学受托人弗雷德里克·比林斯 (Frederick Billings) 建议以盎格鲁-爱尔兰哲学家乔治·伯克利 (George Berkeley) 的名字命名奥克兰北部的一个新校区。该大学于次年开始招收女性。 1870年，加州学院创始人亨利·杜兰特就任第一任校长。 1873 年，随着北楼和南楼的竣工，大学搬迁至伯克利分校，共有 167 名男学生和 22 名女学生。 1874 年，第一位女学生毕业，并于 1870 年进入第一批包含女性的班级。
从 1891 年开始，菲比·阿普森·赫斯特 (Phoebe Apperson Hearst) 资助了多个项目和新建筑，并于 1898 年赞助了安特卫普的国际竞赛，法国建筑师埃米尔·贝纳德 (Émile Bénard) 提交了校园总体规划的获奖设计。
=== 20世纪===
1905 年，大学农场在萨克拉门托附近成立，最终成为加州大学戴维斯分校。 1919年，加州州立师范学校洛杉矶分校成为该大学的南部分校，最终成为加州大学洛杉矶分校。到 20 年代，伯克利校园建筑的数量大幅增加，其中包括由建筑师约翰·盖伦·霍华德 (John Galen Howard) 设计的 20 座建筑。 1917 年，美国最早的后备军官训练队 (ROTC) 项目之一在伯克利成立，其军事航空学院开始培训飞行员，其中包括吉米·杜利特尔 (Jimmy Doolittle)。 1926 年，未来的海军上将切斯特·尼米兹在伯克利建立了第一个海军后备军官训练队。伯克利后备军官训练队校友包括前国防部长罗伯特·麦克纳马拉、陆军参谋长弗雷德里克·C·韦安德、其他十六名将军、十名海军军官和空军后备军官训练队校友特蕾莎·克莱伯恩上尉。
20 世纪 30 年代，欧内斯特·奥兰多·劳伦斯 (Ernest Orlando Lawrence) 帮助建立了辐射实验室（现为劳伦斯伯克利国家实验室），并发明了回旋加速器，这为他赢得了 1939 年的诺贝尔物理学奖。利用回旋加速器，伯克利的教授和伯克利实验室的研究人员继续发现了 16 种化学元素，比世界上任何其他大学都多。特别是在第二次世界大战期间，格伦·西博格秘密发现钚之后，劳伦斯辐射实验室开始与美国陆军签订合同开发原子弹。物理学教授 J. 罗伯特·奥本海默 (J. Robert Oppenheimer) …
