年 3 月 7 日，休斯敦独立学区 (HISD) 教育委员会的受托人一致签署了成立专科学院的章程。该专科学院由 HISD 运营和管理。
HJC 最初位于圣哈辛托高中校园，仅提供夜间课程来培训未来的教师。
第一期课程于 1927 年 6 月 5 日开始，招收了 232 名学生和 12 名来自莱斯大学、德克萨斯大学和山姆休斯顿州立师范学院的教员。第一期不招收新生，目的主要是对未来的教师进行学院的相关教育。秋季学期，HJC 开始招收高中生。那时，学院有 230 名学生和 8 名教职员工，在圣哈辛托高中开设夜校，在地区教堂开设日间课程。
HJC 的第一任校长是 Edison Ellsworth Oberholtzer，他是建立专科学院的主导力量。
===大学开始===
1933 年 10 月，德克萨斯州州长米里亚姆·A·弗格森 (Miriam A. Ferguson) 将众议院第 194 号法案签署为法律，该学院获得成为大学的资格。 1933年9月11日，休斯顿教育委员会通过决议，将HJC改为四年制大学，并更名为休斯顿大学。经董事会一致批准，夏威夷大学的正式章程于 1934 年 4 月 30 日获得通过。
夏威夷大学作为四年制大学的第一届课程于 1934 年 6 月 4 日在圣哈辛托高中开始，招收了 682 名学生。到秋季学期，已有 909 名学生报名参加由三所学院和学校（艺术与科学学院、社区服务学院和普通学院）的 39 名教职人员授课的课程。 1934年，休斯顿大学的第一个校区在米拉姆和麦高文的第二浸信会教堂建立。第二年秋天，校园搬到了主街上的南主浸信会教堂（位于里士满大道和鹰街之间），并在那里度过了接下来的五年。 1935 年 5 月，该机构作为大学在米勒户外剧院举行了第一次毕业典礼。
为了给夏威夷大学找到一个永久的住所，慈善家 J. J. Settegast 和 Ben Taub 的继承人于 1936 年向大学捐赠了 110 英亩（0.45 平方公里）作为永久所在地。当时，还没有通往这片土地的道路，但在 1937 年，该市增设了圣伯纳德街，后来更名为卡伦大道。它将成为校园的主干道。作为国家青年管理局的一个项目，工人清理土地的报酬为每小时 50 美分。 1938 年，休·罗伊·卡伦 (Hugh Roy Cullen) 捐赠了 335,000 美元（相当于 2023 年的 570 万美元），用于在该地点建造第一座建筑。罗伊·古斯塔夫·卡伦纪念大楼于 …
