1950年代 - 1960年代 ===
1953年，范德堡大学神学院录取了第一位黑人学生。1960年，学校开除了一名非裔美国人民权运动中的黑人学生领袖，詹姆士·罗森（James Lawson）。起因是校内有人传言詹姆士·罗森在组织学生运动的过程中涉嫌违法行为。开除詹姆士的决定一经传出立刻引起了轩然大波。一部分在读学生发起了抗议。院长之一的约翰·罗伯特·尼尔森（John Robert Nelson）在学生的抗议声中宣布辞职。然而，时任校董的本尼特·哈维·布兰斯康（Bennett Harvie Branscomb）依然坚持开除詹姆士的决定，直到1980年前后才对曾经的决定显露出一丝歉意。1972年至1973年之间，爱德华·斯道尔曼（Edward Stahlman）向范德堡大学捐赠了500万美元。范德堡大学因此设立一项以爱德华·斯道尔曼命名的专项基金用以资助和奖励在职的教职员工。
1962年，范德堡大学正式宣布向黑人学生开放所有学院和专业。第一批黑人本科生于1964年秋季学期正式入学。1966年，范德堡大学征召黑人篮球运动员佩里·沃勒斯（Perry Wallace）入学在全美引起极大关注。佩里·沃勒斯也是首位在东南联盟代表大学校队参赛的黑人选手。
1964年，第一届“IMPACT座谈会”（IMPACT Symposium）在范德堡大学召开。如今举办该座谈会已成为范德堡大学的一项传统。历史上曾经参加过“IMPACT座谈会”的知名人士有：美国黑人民权运动领袖马丁·路德·金 、美国著名左翼诗人艾伦·金斯堡、南卡罗来纳州州长斯特罗姆·瑟蒙德、美国总统罗伯特·弗朗西斯·甘迺迪、英国首相玛格丽特·撒切尔、美国国务卿马德琳·奥尔布赖特、墨西哥总统比森特·福克斯·克萨达、以色列总理埃胡德·巴拉克以及多位美国总统
=== 1970年代 - 当前 ===
1979年，范德堡大学将皮博迪学院（Peabody College）合并。皮博迪学院的历史可以追溯到成立于1785年的戴维森学园（Davison Academy）。合并后皮博迪学院更名为皮博迪教育与人类发展学院（Peabody College of Education and Human Development）。
== 院系设置 ==
范德堡大学现有学院10个，其中6个学院在建校初期就已经存在。教育学院和音乐学院则是后来通过合并加入到范德堡大学的。
== 学术 ==
范德堡大学主要建有医学中心、自然科学研究中心、美术馆、天文观测台、学术研究所、肯尼迪人类发展和教育研究中心、范德比尔特公共政策研究所、生物实验站等科研机构和教育学院、管理学院、工程学院、法学院、医学院、护理学院等研究生院，许多专业在相应领域具有很大的影响力。范德堡大学综合实力名列居于美国前列。
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