2 月 22 日授予的。董事会一致批准了该提议。 1856年，董事会正式更名为华盛顿大学。
==== 成长和扩张 ====
它被特许为一所大学，最初主要作为一所夜校，没有建筑物、教师或既定的课程。课程于 1854 年 10 月 22 日在本顿校舍开始，该校舍是公立学校董事会借用的设施，该校还支付公用事业费用并为晚间教学安装煤气照明。学费免费。截至第一学年末，已有270名学生入学，年龄从8岁到46岁不等。该大学从公立学校系统聘请了四名教师；其中两人后来成为该大学的第一批全职教员。 1856 年，该大学在其购买的第十七街和华盛顿大道三英亩土地上的第一座建筑竣工。华盛顿大学在成立的头五十年里一直位于圣路易斯市中心。
1856年，艾略特和其他受托人为男孩设立了一个预科学术部门。十岁及以上通过阅读、写作、地理和基础算术考试的男孩可被录取。 1859年，设立女子预备科。为了表彰艾略特的领导才能，大学坚持将其命名为玛丽学院，以纪念他的女儿。 1879年，男子学术部被命名为史密斯学院。
华盛顿大学法学院（原名圣路易斯法学院）是该大学第一个招收女性的本科院系。 1869 年，莱玛·巴克卢 (Lemma Barkeloo) 和菲比·考赞斯 (Phoebe Couzins) 入学。巴克卢在第一年就通过了密苏里州律师考试，但没有完成课程，而考津斯则获得了法学学士学位。 1871 年。然而，直到 1886 年，女性才再次被法学院正式录取。
1871年，艾略特被任命为华盛顿大学第三任校长。 1879年，华盛顿大学圣路易斯手工培训学校成为美国第一所手工培训学校。学生的时间平均分配在体力训练和学校作业上。
面对 1870 年代入学人数下降的情况，该大学寻求加强与当地预科学校的联系，到 1880 年，部分高中的毕业生可以通过证书而不是考试入学。学院还推出了哲学学士学位（Ph.B）学位，作为传统文学学士学位的更灵活的替代方案。更加重视科学、历史和英语。讲座和笔试取代了传统的口头背诵，完成高级论文成为博士学位毕业的要求。录取女性对入学的影响比任何学术改革都大。经过教职员工一致投票，1870 年第一位女性进入本科学院就读；到了 1890 年代，女性成为学院入学人数增长的主要推动力。
艾略特担任校长期间，华盛顿大学的学生组织因缺乏制度支持而兴衰迅速。田径运动尤其不稳定，棒球和赛艇等俱乐部不断组建和解散，尽管个人运动随着体育馆的建设和聘请教练而获得了稳定的吸引力。 …
