年 5 月，华盛顿大学因美国入侵柬埔寨和肯特州立大学枪击事件而发生学生骚乱。 5 月 4 日晚，在布鲁金斯四方院举行的一次大型集会导致 1,200 至 1,500 名学生向 AFROTC 大楼游行。该建筑随后被投掷石块的人群损坏，并于 5 月 5 日凌晨起火。克莱顿消防局最初的尝试遭到抗议者的阻挠，县消防员将火扑灭。
1971年，董事会任命威廉·亨利·丹福斯为财政大臣。据《纽约时报》报道，在丹福斯校长的领导下，华盛顿大学从一所通勤学校转变为世界知名学府。在他担任校长的 24 年期间，他设立了 70 个新的捐赠教授职位，建造了数十座建筑，获得了 17.2 亿美元的捐赠，并将学生奖学金金额增加了两倍。
为了更好地在国家媒体上脱颖而出，该大学董事会于 1976 年添加了“在圣路易斯”一词。
==== 机构发展和扩张 ====
1995 年，麻省理工学院前教务长马克·S·赖顿 (Mark S. Wrighton) 当选为该校第 14 任校长。在赖顿校长任职期间，华盛顿大学的本科生申请数量增加了一倍多，该大学增加了 190 多个教授职位，并修改了艺术与科学课程，并建成了 30 多座新建筑。该大学还建造了 50 多座新建筑，并增加了超过 50 亿美元的捐赠。
=== 21世纪===
2005年，华盛顿大学建立了“麦克唐纳国际学者学院”，这是一个由研究型大学组成的国际网络，通过学术合作建立了一个全球网络，以应对疾病和贫困等挑战，约翰·麦克唐纳的初始捐赠为10,000,000美元（相当于2024年的16,100,000美元）。最初，它与亚洲 15 家合作机构合作。截至2022年，它在全球拥有30多家合作机构。
2006 年，山顶校区更名为丹福斯校区，以纪念前校长威廉·H·丹福斯 (William H. Danforth)。
2014年，一项研究将华盛顿大学的收入不平等列为全国第一，该校大约22%的学生来自收入最高的1%，约6%来自收入最低的60%。为了回应批评，该大学承诺到 2020 年将校园内符合佩尔助学金资格的学生比例从 6% 提高到 13%。该大学提前三年实现了这一目标，截至 2022 年，19.9% 的本科生有资格获得佩尔助学金，比 2012 年增加了 300%。
2019年6月，密歇根大学文理艺术学院前院长安德鲁·D·马丁当选该校第15任校长。马丁在就职典礼上宣布了“华盛顿大学誓言”，该计划为来自密苏里州和伊利诺伊州南部的全日制学生提供免费学费，这些学生的家庭年收入不超过 …
