他们在上世纪英格兰的两次重大宪法危机中提供了支持，并为此献出了生命。他们被美国殖民爱国者广泛称为英雄烈士，他们的名字立即将学院与詹姆斯·麦迪逊、帕特里克·亨利以及其他不太知名但同样充满活力的爱国者所倡导的独立事业联系在一起，他们组成了学院的第一届董事会。”
1775 年 11 月 10 日，也就是美国独立前夕，汉普登-悉尼学院开始在临时木结构建筑中上课，并于 1776 年初搬进三层砖砌建筑。自那时起，学院就在英国、南方邦联和美国旗帜下持续运营。仅因校园内战冲突、飓风将一棵树撞倒宿舍楼、两次因暴风雪而取消课程、一次因诺如病毒爆发、一次因 COVID-19 大流行期间短暂取消、一次因 2021 年的冰暴导致校园停电而取消了七次课程。由于该学院成立于 1776 年 7 月 4 日《独立宣言》颁布之前，因此有资格获得英国王室纹章学院颁发的官方徽章和徽章。通过 F. M. Kirby 基金会的捐赠，约翰·布林克利 (John Brinkley) 教授（59 年）与当时的《里士满先驱报》约翰·布鲁克-利特尔 (John Brooke-Little) 先生联络，为学院设计了“武器成就”。授予武器的“专利证书”的拉丁文日期为 1976 年 7 月 4 日； 1976 年 10 月 19 日，约克镇日，布鲁克-利特尔先生在女王的特别许可下，身着全套传令官制服，在学院发表了演讲。
尽管因独立战争而在第一年出现了问题和财政困难，该学院仍以足够的生存能力生存下来，并于 1783 年获得弗吉尼亚州议会授予的特许状——美国南部最古老的私人特许状。时任弗吉尼亚州州长帕特里克·亨利鼓励该宪章的通过，并在其中写入了所有教授必须宣誓效忠新共和国的内容。
普林斯顿大学的校友创办了该学院。没有上过大学的帕特里克·亨利和普林斯顿大学校友詹姆斯·麦迪逊在开课前被选为创校时期的校董。史密斯聘请了他的兄弟约翰·布莱尔·史密斯和另外两名普林斯顿大学的毕业生来任教。塞缪尔·斯坦霍普·史密斯后来成为普林斯顿大学校长。约翰·布莱尔·史密斯将成为汉普顿悉尼学院的第二任校长，后来成为联合学院的第一任校长。
=== 19 世纪 ===
汉普顿悉尼大学位于弗吉尼亚州南部，成为一所蓬勃发展的大学，这导致了扩建。 1812年，协和神学院在汉普登-悉尼学院成立。神学院后来迁至弗吉尼亚州里士满，目前是联合长老会神学院。 1838年，汉普顿-悉尼学院医学系成立——弗吉尼亚医学院，即现在的弗吉尼亚联邦大学MCV校区。十九世纪早期的领导人包括创立神学院的约翰·霍尔特·赖斯、乔纳森·P·库欣和詹姆斯·马什牧师。在那些年里，HSC …
