Carola。大学受到新人文主义的影响，同时许多教授和学者也是浪漫主义思潮的追随者。哲学家黑格尔曾于海德堡大学执教两年；施罗塞尔创立了政治史学上的海德堡学派；医学家马克西米利安·约瑟夫·冯·切利乌斯名闻遐迩，更令全欧的患者慕名而至。
海德堡的教授们屹立于自由主义的最前线，许多人还是1848年法兰克福国民议会的议员。1848年革命后，路德维希·霍伊塞尔成为自由国家主义思潮在德意志西南部的代言人。海德堡大学的自然科学系在罗伯特·威廉·本生，古斯塔夫·基尔霍夫及赫尔曼·冯·亥姆霍兹等人的共同努力下闪耀着眩目光辉，19世纪也是海德堡大学以法学研究闻名于世的时代。1886年，海德堡大学庆祝500周年校庆。1900年起，大学开始接受女性学生入学。
=== 20世纪 ===
20世纪初期，西南德意志学派的代表性人物威廉·文德尔班与海因里希·李凯尔特任教于海德堡大学。海德堡大学成为极开放的自由主义大学。不仅外国学生人数与日俱增，且体现20世纪初以来的所谓海德堡精神：即由马克思·韦伯及其挚友、神学家恩斯特·特勒尔奇连同其他一批年轻学者所倡导的跨学科领域的对话精神。
=== 魏玛共和国时期 ===
魏玛共和国时期的海德堡大学在大批知名学者如卡尔·雅斯佩斯、古斯塔夫·拉德布鲁赫、马克思·韦伯、阿尔弗雷德·韦伯等人的影响下成为了德国民主精神的桥头堡。1930年，当时美国驻德国大使，同时也是海德堡大学校友，雅各布·古尔德·舒尔曼在美国发起捐献，募集了500,000美元，于大学广场兴建一栋建筑，该建筑今日被称为新大学。弗里德里希·共多夫献词，赞颂大学献身于鲜活的时代精神，1936年，于新大学大门之上镶嵌了著名的雅典娜女神像。
魏玛共和时期，国家社会主义兴起，一些大学教授如诺贝尔物理学奖得主菲利普·莱纳德开始倾向纳粹党，温和主义者埃米尔·冈贝尔迫于压力，离开了海德堡大学。海德堡在这一时期的学术成就主要为哲学与法学。鲁道夫·冯·科雷尔与维克多·冯·魏茨泽克也以全新观点开创了医学研究的新局面。马克思·韦伯的弟弟阿尔弗雷德·韦伯并创建了社会科学研究所，庇护许多犹太学者，并成为魏玛共和国最重要的社会科学研究机构。
=== 纳粹德国时期 ===
海德堡大学是第一所宣称自己为"国家社会主义大学"之德国高等教育机构，纳粹德国的建立导致大学因政治和种族原因驱逐了大批教师和学生，法学家古斯塔夫·拉德布鲁赫与哲学家卡尔·雅斯贝尔斯亦辞去教职，许多学者流亡海外，海德堡大学教授流失人数比率高达四分之一，两位医学教授Richard …
