VMI 博物馆成立 ===
在 1845 年 2 月 27 日写给 VMI 1843 届毕业生威廉·S·比尔 (William S. Beale) 的一封信中，史密斯院长征集物品，用于创建一座学院博物馆，以激励和教育学员。 1856 年，史密斯警长接受了革命战争时期捐赠的步枪，从而在弗吉尼亚联邦建立了第一家公共博物馆。在最初的 75 年里，该博物馆是由 VMI 图书馆管理的“特殊馆藏”，这是许多学院和大学仍在使用的常见模式。
20世纪初，藏品被组织为公共资源，并采取现代博物馆的形式。 1970年，博物馆被承认为自己的部门，并获得美国博物馆联盟的专业认可。如今，VMI 博物馆系统包括位于 VMI Post 的 VMI 博物馆、位于占地 300 英亩的新市场战场州立历史公园的弗吉尼亚内战博物馆；以及杰克逊之家，诠释了 VMI 教授托马斯·J.（后来的“石墙”）杰克逊及其家人在内战前夕的生活。
===内战时期===
VMI 学员和校友在美国内战中发挥了重要作用。南部邦联曾 14 次号召学员参加积极的军事活动。 VMI 为这些交战中的每一项都授权了战斗流光，但选择只携带一种：新市场的战斗流光。许多 VMI 学员被命令前往里士满的李营，在斯通沃尔·杰克逊的领导下训练新兵。
战争期间，大约 1,800 名 VMI 校友在南方服役（其中 19 名在美国陆军服役），其中约 250 人阵亡。 VMI 校友被认为是最优秀的军官之一，其中有几位校友在联邦军队中也表现出色。十五名毕业生在南部邦联军队中晋升为将军，一名在联邦军队中晋升为将军。就在切斯勒斯维尔战役中著名的侧翼进攻之前，杰克逊看着他的师和旅指挥官，注意到大量 VMI 毕业生，并说道：“从今天起，我们将听到该学院的声音。”杰克逊在切勒斯维尔的四个师指挥官中，有两位罗伯特·罗德斯将军和罗利·科尔斯顿将军是 VMI 毕业生，他手下的二十多名准将和上校也是如此。
====新市场之战====
1864 年 5 月 14 日，弗吉尼亚州州长号召 VMI 学员服役。 1864 年 5 月 15 日，247 名学员从列克星敦连夜行军 80 英里（129 公里）到达纽马克特，随后参加了纽马克特战役，这是美国历史上唯一一次由运营学院的学生团体作为一个有组织的单位在战斗中进行激战（由美国战场信托基金认可）。
南方司令约翰·C·布雷金里奇将军将这些学员留作后备，直到联邦军队突破南部邦联防线后才使用他们。当看到战势转向联邦军队时，布雷肯里奇说道：“让孩子们加入……愿上帝原谅我的命令。” …
