2005年，它采用了整个机构最初的名称——社会研究新学院，而更大的机构则更名为新学院。
===成立===
新社会研究学院由一群大学教授和研究人员于 1919 年创立，是一所成人学生可以“寻求对现有秩序、其起源、发展和当前运作的公正理解”的学校。创始人包括经济学家和文学学者阿尔文·约翰逊、历史学家查尔斯·A·比尔德和詹姆斯·哈维·罗宾逊、经济学家托尔斯坦·凡勃伦以及哲学家霍勒斯·M·卡伦和约翰·杜威。比尔德、杜威和罗宾逊都是哥伦比亚大学的教员，也是第一次世界大战的支持者。
1917 年 10 月，哥伦比亚大学压制了教员对美国与第一次世界大战有关的批评后，解雇了两名批评伍德罗·威尔逊和哥伦比亚大学校长尼古拉斯·默里·巴特勒的教授。政治学教授查尔斯·A·比尔德辞去了哥伦比亚大学的教授职务以示抗议，尽管他支持战争。他的同事詹姆斯·哈维·罗宾逊也支持战争，他于 1919 年辞职，比尔德和罗宾逊共同成为新学校的创始人。约翰·杜威选择留在哥伦比亚大学任教。
新学校计划旨在提供严格的大学教育，无需学位注册或学位先决条件。理论上它对任何人开放，因为今天被称为“公共参与学校”的成人部门仍然部分保留。新学院的第一堂课采取讲座的形式，然后进行讨论，针对较大的团体，或者针对“那些有能力进行特定研究的人”，采取小型会议的形式。第一学期，有 100 门课程，主要是经济学和政治学课程，由临时教师开设，其中包括 Thomas Sewall Adams、Charles A. Beard、Horace M. Kallen、Harold Laski、Wesley Clair Mitchell、Thorstein Veblen、James Harvey Robinson、Graham Wallas、Charles B. Davenport、Elsie Clews Parsons 和 Roscoe Pound。许多年后，新学院开始按照传统大学模式提供学位。约翰·凯奇于1933年随实验作曲家亨利·考威尔来到新学院学习，1950年至1960年在新学院任教，包括实验作曲和真菌学等课程。凯奇在学校的教学启发了激浪派的创立，他的学生包括小野洋子。 凯奇被研究生院强制开除，他们认为他不适合他们理想的学术教授。
====座右铭====
新学校以“致活的精神”为座右铭。 1937 年，托马斯·曼 (Thomas Mann) 表示，纳粹分子从海德堡大学的一栋大楼上拆掉了一块刻有“活生生的精神”的牌匾。他建议流亡大学采用该铭文作为其座右铭，以表明在欧洲受到致命威胁的“活着的精神”将在这个国家安家。阿尔文·约翰逊采纳了这一想法，并且这一座右铭继续指导着该部门当今的工作。
====流亡大学====
政治与社会科学研究生院成立于 …
