近代史 ===
19世纪中，牛津大学经历“牛津运动”事件（1833-1845年），约翰·亨利·纽曼为主要领袖。而由德国开创的现代大学教育模式，则经一些重要的学者（诸如本杰明·乔伊特及马克斯·缪勒）传入牛津。
1802年起，大学开始为各学科分拆出荣誉学院。1853年，自然科学、法律学及现代历史学院创立。1872年，后者再被分拆成法理及现代史学院，而随后神学院亦获得创立。除了这些文学荣誉学士课程之外，校方至今也有提供民法学士课程。
19世纪，大学推行数项行政改革。这包括由写作代替口述的入学考试模式的转变，对非国教徒入学条件的放宽，以及4所女性书院的成立。20世纪枢密院的决定（如：豁免每日崇拜及增加各书院宗教仪式的用途）使大学逐步脱离传统作风。虽然校方传统上颇为重视古典知识，但也从19世纪开始将科学及医学列入大学教育范围之一。1920年前，对古希腊文的了解为牛津入学必要的条件之一；而在1960年前，对拉丁文的认知亦为入学的最基本要求。
20世纪前至中期，不少欧洲大陆的学者因社会地位被纳粹主义及共产主义提倡者取代，而纷纷前来牛津继续事业。至今，牛津培养了多位英国政治名人及领袖，逾50位各国的元首亦为牛津的校友。
=== 女性教育史 ===
牛津于1875年首度制定女性的本科考试制度，而最早的四所女性书院亦在女性高等教育推广联盟的作用下成立。玛格丽特夫人学堂于1878年创立，而萨默维尔书院亦于翌年创办。这两所女性书院的首批（合共21位）学生，一开始是于牛津校内一所面包店的阁楼听课。另外的三所女性书院：圣休书院、圣希尔达书院及圣安妮书院亦分别于1886、1893及1952年正式成为大学众书院的成员之一。20世纪初期，牛津及剑桥一度被认为是充满“男性特权”的堡垒，直到1920年的10月，女性有资格成为大学会员并报读完整的本科课程为止。可是到了1927年，大学领袖定下收生人数限制，牛津女性学生的数目被限制在男性的四分之一，直到1957年，这个政策才被废除。上世纪七十年代前，牛津各个书院所录取的学生均为单一性别，这无影中限制女性的入学率，因为女性书院的数目及容量都较少。
1974年，布雷齐诺斯、耶稣、瓦德汉、赫特福德及圣凯瑟琳成为首批接受女性报名的前男性书院。1988年，大学女性本科生的比例达到40%。
2008年，最后一所女性书院圣希尔达书院也破格录取了男性学生。这代表著所有牛津书院均成为男女教育机构。 2013年，男女学生的总录取率比例拉近至 18.1:19.0。
== 大学建筑与地点 ==
=== 主要地点 ===
牛津大学为一所“都市大学”，并没有一大片独立于城镇的主校区。相反，学校的各个书院、学系部门以及其他设施均散布在城镇的各个角落里。大学校区彼此隔著城镇建筑遥相呼应，又与城镇互相依存。因此，town and gown的关系一直是个有趣话题。牛津大学绝大部分的科学大楼都集中在科学区，这里已最为贴近一般所认知的校区形态。另外，面积达3.7公顷、位于牛津市西北部的拉德克利夫天文角则尚在发展。
大学特色建筑包括用以举办音乐会、讲堂及大学各个典礼的谢尔登剧院，及作为大学考试及有时亦用作授课地点的考试学校。在谢尔登完工前，圣母玛利亚大学教堂一直为牛津大学各个典礼的举办地。基督堂座堂则较为特别，它既是英国圣公会牛津教区（包括牛津郡、白金汉郡和伯克郡）的主教座堂，又是书院的礼拜堂。
2012-13年期间，大学动工建造颇具争议的米尔城堡。此建筑群占地1公顷，包括数座高达4-5层的学生宿舍。但有关建筑阻挡市中心的景观，被批评为“除巨石阵之外的摩天大厦”。然而，因各书院经费、资产差异有天壤之别，对学生提供的宿舍单位数目及配套（如宿舍与市中心的距离）自然亦有落差，由大学中央管理的宿舍可大大舒缓这种书院间的差异。
=== 公园 ===
牛津的大学公园占地70英亩，坐落于城市的东北部。除了花园之外，里面还有数个体育场以及科学园，包括用以研究演化过程的“基因园”。公园在日间开放给公众使用，有时亦会用作举办官方活动。牛津在高街亦拥有一所植物园。
== 组织与行政架构 ==
作为一所书院联邦制大学，牛津大学的行政架构对于一般人而言可能较为陌生。大学采用联邦制，由各个独立行政机构（这里包括38所书院及6所学堂），及以校长为首的中央行政机关组合而成。各个学部及相关部门均位于大学本部，并不隶属任何一所书院或学堂。他们安排教职员负责讲课及指导研究项目，另负责编制课程及给予学术指引。书院及学堂则负责为他们各自的学生安排每周的辅导课程。每位学部的教职员本身也会挑选进入自己喜欢的书院，成为会员。每所书院学堂均囊括来自不同学术圈的成员，只有绝少数有倾向某一学术界的取态（如纳菲尔德书院为修读社会科学人的集中地）。
图书馆等设施则有三类：一类由大学提供（博德利图书馆）；二类由学部提供（如英文系的图书馆）；最后一类则由书院自己开办（这类均为跨学科图书馆）。
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