W. Bosworth) 设计，从 1912 年开始，其资金主要来自一位神秘的“史密斯先生”的匿名捐赠。1920 年 1 月，捐赠者被发现是实业家乔治·伊士曼 (George Eastman)，他是电影制作方法的发明者和伊士曼·柯达 (Eastman Kodak) 的创始人。 1912 年至 1920 年间，伊士曼向麻省理工学院捐赠了 2000 万美元（按 2024 年美元计算为 3.042 亿美元）现金和柯达股票。 1916 年，随着第一座学术建筑的竣工，麻省理工学院的行政部门和麻省理工学院的章程乘坐专门为此建造的仪式驳船 Bucentaur 横渡查尔斯河。
由于需要资金来匹配伊士曼的捐赠并覆盖逐渐减少的国家支持，理查德·麦克劳林 (Richard MacLaurin) 总统于 1920 年启动了一项名为“技术计划”的行业资助模式。随着麻省理工学院在“技术计划”下的发展，它建立了新的研究生项目，强调针对行业问题的实验室工作，其中包括一个新的电气工程项目。麻省理工学院董事长兼通用电气公司负责人杰拉德·斯沃普认为，有才华的工程师需要科学研究培训。 1930 年，他聘请卡尔·泰勒·康普顿 (Karl Taylor Compton) 来领导麻省理工学院转型为一所“技术”研究型大学，并从私营企业中建立更多自主权。
===课程改革===
...一种特殊类型的教育机构，可以定义为围绕科学、工程和艺术两极分化的大学。我们可以称其为一所目标有限的大学，但其追求这些目标的广度和彻底性却是无限的。
20 世纪 30 年代，总统卡尔·泰勒·康普顿 (Karl Taylor Compton) 和副总统（实际上是教务长）万尼瓦尔·布什 (Vannevar Bush) 强调物理和化学等纯科学的重要性，并减少了商店和制图工作室所需的职业实践。康普顿改革“重新树立了人们对研究所发展科学和工程领导地位的能力的信心”。与常春藤盟校不同，麻省理工学院更多地迎合中产阶级家庭，其资金更多地依赖于学费，而不是捐赠基金或助学金。
尽管如此，迟至 1949 年，刘易斯委员会在其关于麻省理工学院教育状况的报告中哀叹道，“人们普遍认为该学院基本上是一所职业学校”，委员会试图改变这种“部分不合理”的看法。该报告全面审查了本科课程，建议提供更广泛的教育，并警告不要让工程和政府资助的研究偏离科学和人文学科。人文、艺术和社会科学学院和麻省理工学院斯隆管理学院成立于1950年，与实力雄厚的科学与工程学院竞争。通过吸引受人尊敬的教授和开设有竞争力的研究生项目，以前在经济学、管理学、政治学和语言学领域被边缘化的院系变成了有凝聚力和自信的院系。 …
