1777年，该学院成为普林斯顿战役的战场。在战斗中，英国士兵短暂占领了拿骚大厅，然后最终向乔治·华盛顿将军领导的美国军队投降。 1783 年夏秋两季，大陆会议和华盛顿在拿骚厅举行会议，普林斯顿成为该国首都四个月；拿骚厅是国会了解殖民地与英国之间和平条约的地方。该学院确实遭受了革命的影响，捐赠基金贬值，拿骚大厅的维修费用很高。
=== 19 世纪 ===
1795年，总统塞缪尔·斯坦霍普·史密斯就职，成为第一位成为总统的校友。 1802 年，拿骚堂遭遇一场大火，内部被毁，史密斯将其归咎于叛逆的学生。学院筹集资金进行重建，并建造了两座新建筑。 1807 年，由于远离教会、对史密斯的教育改革存在潜在的不信任，拿骚礼堂发生了一场大规模的学生骚乱。由于史密斯处理不当、入学人数下降和教师辞职，学校董事会向史密斯提出了辞职，史密斯接受了。 1812年，阿什贝尔·格林被学院董事会一致选举为第八任校长。在史密斯的自由主义任期结束后，格林代表了保守的“老派”，他引入了严格的纪律规则并大力拥护宗教。即便如此，由于他认为该学院不够虔诚，他在隔壁建立普林斯顿神学院的过程中发挥了重要作用。虽然在格林任职期间学生骚乱经常发生，但在他的管理下，入学率确实有所增加。
1823 年，詹姆斯·卡纳汉就任总统，他是一位毫无准备、胆怯的领导人。由于学生、教师和受托人之间的观点相互冲突，学院陷入分裂，入学人数达到多年来的最低水平，卡纳汉考虑关闭这所大学。卡纳汉的继任者小约翰·麦克林（John Maclean Jr.）当时只是一名教授，他建议在校友的帮助下拯救这所大学；结果，由詹姆斯·麦迪逊领导的普林斯顿校友会成立并开始筹集资金。在卡纳汉和现任副校长麦克莱恩的合作下，入学人数和师资队伍都增加了，紧张气氛减轻了，大学校园也扩大了。麦克林于 1854 年接任校长，并带领大学度过了美国内战。 1855年，当拿骚堂再次被烧毁时，麦克林筹集资金并用这笔钱重建拿骚堂，并在战争年代以紧缩的预算运营这所大学。由于该学院三分之一的学生来自南方，入学人数有所下降。许多南方人离开后，校园就成为联邦的坚定支持者，甚至向林肯总统授予荣誉学位。詹姆斯·麦科什 (James McCosh) 于 1868 年成为学院院长，带领学院走出了战争造成的低谷时期。在他的二十年服务期间，他彻底改革了课程，监督了对科学探究的扩展，招募了杰出的教师，并监督在校园中增加了一些维多利亚时期哥特式风格的建筑。麦科什的任期内还见证了许多课外活动的创建和兴起，如普林斯顿欢乐合唱团、三角俱乐部、第一个校际橄榄球队和第一个永久性饮食俱乐部，以及兄弟会和姐妹会的取消。 …
