K-12 学校和专科学校）相比，州立大学财政集权和运营权力下放的奇特组合开始显得相当不协调——所有这些学区都比州立大学享有更多来自州政府其他部门的自主权。 特别是，几位州立大学校长非常不喜欢州教育委员会和州公共教育总监罗伊·E·辛普森（Roy E. Simpson），校长认为他们对加州大学过于恭敬。 20世纪50年代末，五位州立大学校长领导了争取州政府更多自治权的运动：旧金山州立大学的格伦·杜姆克（1957年接替伦纳德）、弗雷斯诺州立大学的阿诺德·乔亚尔、圣何塞州立大学的约翰·T·瓦尔奎斯特、加州理工大学圣路易斯奥比斯波分校的朱利安·A·麦克菲和圣地亚哥州立大学的马尔科姆·洛夫。 他们有三个主要目标：（1）建立一个独立于州政府其他部门的全系统董事会； （二）授予工程专业学位和教育领域博士学位的权利； (3) 国家对州立大学级别的研究提供资助。
州立法机关仅限于向加州大学董事会建议中央海岸加州大学校园的选址。相比之下，由于州立大学缺乏自主权，它们很容易受到州立法机关的猪肉桶政治的影响。 早在1932年，苏扎洛报告就指出，“国立师范学院的建立部分是地理政治考虑的产物，而不是深思熟虑的需求决定的产物”。仅 1959 年，州立法者就单独提出法案，分别创建 19 所州立大学。 两年前，一项实际通过的法案导致在特洛克建立一所新的州立大学，这个小镇以火鸡闻名，而不是对高等教育的渴望，除了参议院教育委员会主席恰好来自特洛克之外，这毫无意义。
1960 年 4 月，加州高等教育总体规划和由此产生的《多纳霍高等教育法案》最终授予州立大学自治权。 《多纳霍法案》将所有州立大学合并到加州州立大学系统中，将它们与教育部（以及州教育委员会和州公共教育总监）分开，并授权任命一个系统范围内的董事会和一名系统范围内的校长。 该委员会最初被称为“加州州立大学系统受托人”； “董事会”一词并不是正式名称的一部分。 1961 年 3 月，州立法机构将该系统更名为加州州立学院 (CSC)，董事会成为“加州州立学院的受托人”。
颁布后，《多纳霍法案》规定加州大学“应成为国家支持的主要研究学术机构”，并且“在公立高等教育中拥有授予所有学习领域博士学位的唯一权威”。 相比之下，科罗拉多州立大学只能作为与加州大学或“独立高等教育机构”联合项目的一部分授予博士学位，并被授权进行“支持”其使命的研究，即“通过硕士学位提供本科和研究生指导”。 这种语言反映了加州大学校长克尔和他的盟友为“无政府状态”带来秩序的意图——特别是，州立大学一再试图（每当他们认为加州大学不注意时）悄悄地发展成为成熟的研究型大学，就像密歇根州立大学等其他州立大学所发生的那样。
克尔在回忆录中解释道：“国家不需要一个高等教育体系，其中每个组成部分都致力于成为另一个哈佛、伯克利或斯坦福。” …
