Woodbridge、领土最高法院主审法官 Augustus B. Woodward 和法官 John Griffin 签署的立法法案，学校在密歇根领地成立，名称为 Catholepistemiad 或密歇根大学。 1821年，通过一项新的法律，大学本身被创建为一个“政治和企业实体”，并通过对其章程进行各种修改来维持其企业地位。 “Catholepistemiad”一词是源自希腊语和拉丁语根源的新词，可以粗略地翻译为“普遍知识学院”。该公司以法国帝国大学为蓝本，该大学是拿破仑一世在十年前建立的一个实体，包括一系列由单一管理机构管理的学校和图书馆，并有权在全国范围内建立更多学校。直到 1837 年密歇根州成为一个州后，该公司才开始专注于高等教育。
1805 年密歇根领地成立后，知名公民立即意识到建立大学的必要性。 1806 年，负责底特律镇几所学校的加布里埃尔·理查德 (Gabriel Richard) 首先申请土地以建立一所大学。尽管威廉·赫尔州长和伍德沃德于 1809 年颁布了一项建立公立学区的法案，但这一初步努力收效甚微。伍德沃德渴望对知识进行分类（他将其称为“encathol epistemia”），他于 1814 年与托马斯·杰斐逊讨论了这一问题。1817 年，伍德沃德为 Catholepistemiad（即密歇根大学）起草了一项领土法案，其中包括 13 个教授职位（即 didaxiim）。该法案于 1817 年 8 月 26 日颁布，理查德被任命为副总统，约翰·蒙蒂思被任命为总统。伍德沃德向锡安共济会分会寻求资金，该分会捐款 250 美元，为该大学筹集了总计 5,000 美元的资金。 1817 年 9 月 24 日，位于底特律贝茨街和国会街交叉口附近的第一所校舍奠基，次年，一所由雷米尔·沙特克任教的兰开斯特学校和一所古典学院投入运营。 1817 年 9 月底，门罗和麦基诺又建立了更多学校。1821 年，一项新法案将公司置于董事会的控制之下。不再担任校长的蒙泰思加入了董事会，理查德在董事会任职直至 1832 年去世。受托人继续管理学校和古典学院，但没有建立新学校。到 1827 年，所有学校都关闭了，底特律校舍出租给私人教师。
===早年（1837-1851）===
1837 年，密歇根州加入联邦后，其宪法允许任命的董事与教授一起直接监督大学的运作，而不需要校长。董事会在安娜堡举行会议，接受了该镇关于大学搬迁的提议，该提议基于《梅格斯堡条约》授予亨利·拉姆齐农田的 …
