1928年，三年大学学习成为学习法律的先决条件。沃尔什扩建了商学院，扩大了体育场，完成了南餐厅，并建造了纪念馆和大教堂的入口耳堂。
该大学发展的主要推动力之一是它的橄榄球队——圣母爱尔兰战斗队。克努特·罗克尼 (Knute Rockne) 于 1918 年成为主教练。在他的领导下，爱尔兰队赢得了 3 个全国冠军，拥有 5 个不败赛季，赢得了 1925 年玫瑰碗比赛，并培养了乔治·吉普 (George Gipp) 和“四骑士”等球员。克努特·罗克尼 (Knute Rockne) 拥有 NCAA Division I/FBS 橄榄球历史上最高的胜率 (0.881)。罗克尼的进攻采用圣母院包厢，防守则采用 7-2-2 阵型。
圣母院的成功反映了 20 年代爱尔兰裔美国人和天主教徒地位的上升。天主教徒聚集在球队周围，通过广播收听比赛，尤其是当球队击败了代表美国新教势力的学校——哈佛、耶鲁、普林斯顿和陆军的球队时。它作为天主教的高调旗舰机构的角色使其很容易成为反天主教的目标。最引人注目的暴力事件是 1924 年圣母大学学生与白人至上主义和反天主教运动三K党 (KKK) 之间的冲突。三K党决定在南本德举行为期一周的三K党活动。与学生团体的冲突始于 5 月 17 日，学生们在南本德车站阻止三K党成员下车，并撕毁三K党的衣服和标志。两天后，数千名学生聚集在市中心抗议克拉文，直到大学校长沃尔什的到来才避免了进一步的冲突。第二天，罗克尼在一次校园集会上发表讲话，恳求学生不要再采取进一步的暴力行动。几天后，克拉文党分裂了，但学生们表现出的敌意导致了印第安纳州三K党的垮台。
=== 20 世纪 30 年代和 1940 年代的扩张 ===
查尔斯·L·奥唐纳（Charles L. O'Donnell，1928-1934）和约翰·弗朗西斯·奥哈拉（John Francis O'Hara，1934-1939）推动了物质和学术的扩张。在圣母院任职期间，他们将许多难民和知识分子带到了校园，例如 W. B. Yeats、Frank H. Spearman、Jeremiah D. M. Ford、Irvin Abell 和 Josephine Brownson，他们获得了 1883 年设立的莱塔尔奖章。奥哈拉还致力于扩大研究生院。新建筑包括巴黎圣母院体育场、法学院大楼、罗克尼纪念馆、众多宿舍楼、库欣工程大厅和一个新的供暖厂。这一快速扩张使该大学花费了超过 …
